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窦融
窦融（前16—后62），字周公，扶风平陵（今咸阳市西）人。七世祖窦广国，孝文帝窦后之弟，封为章武侯。窦融高祖父自常山徙于平陵。窦融少孤，王莽时期在强弩将军王俊部下作司马，参与了镇压瞿义、赵明起义，以军功封为建武男。其妹嫁大司空王邑为小妻。全家徙居长安，“出入贵戚，连结闾里豪杰，以任侠为名”。
王莽末年，起义者蜂起。王莽遣太师王匡前往镇压，王匡请窦融为助军，与樊崇战于青、徐一带。地皇三年（公元22年），窦融复从王邑征讨刘秀，大败于昆阳，逃回长安。汉兵入关时，经王邑推荐，窦融为波水将军，引兵至新丰，企图堵截起义军西进。
王莽失败后，窦融投降更始军，在大司马赵萌部下为校尉，后被推荐出任巨鹿太守。
窦融见更始政权不稳，东方扰乱，不愿出关。他的高祖父曾为张掖太守，从祖父曾为获羌校尉，从弟为武威太守，累世在河西，知其土俗，对其兄弟说：“天下安危未可知，河西殷富，带河为国。张掖属国精兵万骑，一旦缓急，杜绝河津，足以自守，此遗种处也。”兄弟们都同意他的看法。窦融于是辞巨鹿太守，谋求镇守河西，把家属带了去。在那里，抚结雄杰，怀辑羌众，河西民心向之。
窦融在河西，与酒泉太守梁统、金城太守库钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等结交。“推一人为大将军、共全五郡，观时变动。”一致推窦融行河西五郡大将军事。是时武威太守马期、张掖太守任仲得知消息，解印绶离去。窦融仍居于属国，领都尉职，而置从事监察五郡。
河西民俗质朴，窦融“政亦宽和”，所以，“上下相亲，晏然富殖”。窦融等练兵马，习战时，明烽燧之惊。防羌人扰乱，击匈奴侵扰。“安定、北地、上郡流民避凶饥者，归之不绝。”
东向破隗嚣
刘秀称帝后，窦融便想归附，因隔远而未能自通。这时隗嚣虽然采用建武年号，但“外顺人望，内怀异心”，派遣辩士张玄到河西游说，建议各自割据一方。说什么“今豪杰竟逐，雌雄未决，当各据其土字，与陇、蜀合从，高可为六国，下不失尉佗。”窦融召集豪杰与诸郡太守商议，有人认为刘秀受符命，和人事，也有其他说法，“或同或异”。窦融小心谨慎，“遂决策东向”。
建武五年（公元29年）夏，“窦融遣长史刘钧奉书献马于汉。梁统等各遣使随。”这时刘秀也遣使出使河西，争取窦融等共同对付隗嚣、公孙述。双方使者遇于途中，共还洛阳。刘秀见到刘钧等很高兴，赐窦融书，称赞窦融安定河西，远见卓识，并赐黄金二百斤，授其为凉州牧。
窦融接刘秀书，复遣刘钧上书，陈述投顺之意。同时遣弟窦友赴洛阳面陈心迹。窦友行至高平，适值隗嚣叛汉，道路隔绝，驰还河西。窦融遣席封携书间道东行通书。刘秀又赐窦融兄弟书，加以抚慰。
窦融既投顺于汉，乃致书隗嚣，批评他出尔反尔，不识世务，不顾民生，要他深思逆顺之道。隗嚣不理睬。窦融乃与五郡太守共作战备，上书请战。
刘秀对窦融的态度和表现颇为赞赏，并与其拉上外戚关系，说窦融乃文帝窦后家后裔，自己是窦后所生景帝之子定王之后；还说汉兵即将西进，希望窦融“以应期会”。窦融得到诏令，随即与诸郡守率兵入驻金城，进击投顺隗嚣的先零羌封何之众，大破之。只因汉兵未进，窦融乃引还。这时，梁统也与隗嚣断绝关系。
建武七年（公元31年）秋，隗嚣攻安定。刘秀将兵亲自西征，令窦融等定期相会。因遇大雨，道路阻绝，加之隗嚣已经退兵，乃止军。窦融已至姑臧，得到诏令而罢归。窦融恐刘秀久不出兵，上书向刘秀建议抓紧时机，东西夹击隗嚣，若旷日持久，则易生变故。
刘秀接受窦融的请求，建武八年（公元32年）夏，发兵征隗嚣。窦融率五郡太守及羌、小月氏等，步骑数万，辎重五千余辆，与刘秀会于高乎（县）第一（城名）。刘秀举行盛大宴会，待窦融以殊礼。任其弟窦友为奉车都尉，从弟窦士为太中大夫。双方遂一同进军，隗嚣之兵“大溃”，城邑“皆降”。刘秀因功封窦融为安丰侯，食安丰、阳泉、寥、安风四县。封其弟窦友为显亲侯。诸将也得到封赏。封赏完毕、刘秀率众东归，窦融等西还故地。
放 远 权 宠
窦融兄弟并受侯爵，久专西方，惧不自安。多次上书，请求辞职。刘秀诏令挽留。等到陇、蜀已经平定，窦融受诏与五郡太守奏事京师，从者车千余乘，马牛羊被野。窦融到了洛阳，送上凉州牧、张掖属国都尉、安丰侯印缓。刘秀还其安丰侯印绶，以诸侯位引见，“赏赐恩宠，倾动京师”。过了数月，于建武十三年（公元37年）四月，任窦融为冀州牧，十余日后，又迁为大司空。
窦融自知不是刘秀的旧臣，故小心谨慎，多次辞让爵位，光武帝表示留用。窦融不敢再提请求。直到建武二十年（公元44年），刘秀才策免窦融官职。次年，加窦融位特进。建武二十三年（公元47年），令窦融代阴兴行卫尉事，特进如故，又兼领将作大匠。其弟窦友为城门校尉，兄弟并典禁兵。窦融又要求辞职，光武帝则屡加赏赐。到了这时，窦氏一门贵显，有“一公、两侯、三公主、四二千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比。”
永平二年（公元59年），窦融从兄子窦林因罪下狱死。明帝多次下诏责让窦融，并“戒以窦婴、田蚡祸败之事”。窦融惶恐，复乞骸骨，被诏第养病。一年以后，窦融上卫尉印缓。后来，其长子窦穆，依仗权势，胡作非为，矫阴太后诏，令六安侯刘盱去妇，娶其女为妻。永平五年（公元62年），被告发此事。窦穆等免官，家属受株连而归故郡，只留窦融于京师。不久，诏诸窦悉还京师。窦融终年七十八岁，谥为戴侯
窦宪
窦宪(?—92年)，字伯度，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。东汉权臣，名将。
窦宪少孤。章帝建初三年(78年)，其妹被立为皇后。窦宪初为郎，后任侍中、虎贲中郎将。其弟窦笃任黄门侍郎。兄弟二人，同蒙亲幸，并侍宫省，宠贵日盛，王公侧目。窦宪于是恃宠欺人，竟至于用低价强买沁水公主的园田。公主畏惮窦宪的势焰，不敢与其相争。
一天，章帝车驾经过此地，指问园田，窦宪语塞，无以答，同时也暗中呵禁左右不准回答。后来，汉章帝了解到此事经过，大怒，召来窦宪，深加责备。章帝说：“深思前过，夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马？久念使人惊怖。昔永平中，常令阴党﹑阴博﹐邓叠三人更相纠察，故诸豪戚莫敢犯法者，而诏书切切，犹以舅氏田宅为言。今贵主尚见枉夺，何况小人哉！国家废宪如孤雏腐鼠耳。”(《后汉书·窦宪列传》)窦宪非常害怕。还是皇后毁服(降低服式等级以示自责)谢罪，一再代为求情，章帝才渐息盛怒，命他把园田归还公主。这次虽然没有治他的罪，但此后章帝对他再不授予重权。
和帝即位，太后临朝称制，窦宪以侍中的身分，内主机密，外宣诏命。加上章帝遗诏，任命窦宪的弟弟窦笃为中郎将，窦景、窦瑰为中常侍，于是，窦宪兄弟都在亲要之地，威权一时无两。
窦宪还牵朋引类。他见太尉邓彪为人谦和礼让，委随不争，便尊崇他，推举他为太傅。窦宪想做什么，就鼓动邓彪上奏，而自己再告白太后，因此，言出计从。另外，屯骑校尉桓郁，几代都做皇帝的老师，性情恬退自守，窦宪也把他推荐上去，让他在宫禁中给皇帝讲授经书。于是，内外协附，没有人能对窦宪不利。
窦宪性情果急，睚眦之怨莫不报复。谒者韩纡当年曾经审判过窦宪的父亲窦勋的案件，窦宪居然令人将他杀死，割下首级在窦勋墓前祭奠；都乡侯刘畅来吊景帝之丧，得幸太后，数蒙召见，窦宪怕刘畅分了他的宫省之权，公然派遣刺客在屯卫之中杀死刘畅，而归罪于刘畅的弟弟利侯刘刚，并且派人审问刘刚。后来真相破露，太后大怒，把窦宪禁闭内宫之中。
窦宪自知忤怒太后，恐难保全，于是请求出击匈奴，以赎死罪。当时匈奴分南北两部，南匈奴亲汉，北匈奴反汉。正好南匈奴请求汉朝出兵讨伐北匈奴。朝廷便任命窦宪为车骑将军，佩金印紫绶，比照司空规格配备属员，以执金吾耿秉为副，发北军五校﹑黎阳﹑雍营﹑缘边十二郡骑士，及羌胡兵出塞。
第二年，窦宪与耿秉各率四千骑、南匈奴左谷蠡王师子率万骑从朔方鸡鹿塞(今内蒙古磴口县西北哈萨格峡谷口)出兵；南单于屯屠河率领万余骑从满夷谷(今内蒙古固阳县)出兵；度辽将军邓鸿和边境地区归附朝廷的羌胡八千骑、左贤王安国万骑从翩阳塞(固阳县境)出兵。三路大军在涿邪山(今蒙古西部、阿尔泰山东脉)会师。
窦宪命副校尉阎盘、司马耿夔等率精兵一万多，与北单于在稽落山(今蒙古境内杭爱山)作战，大破敌军。敌众溃散，单于逃走。窦宪整军追击，直到私渠比鞮海(乌布苏诺尔湖)。此役，共斩杀名王以下将士一万三千多人，俘获马、牛、羊、驼百余万头，来降者八十一部，前后二十多万人。窦宪、耿秉遂登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭。
因北单于已逃到远处，窦宪一面派司马吴汜、梁讽携带金帛追寻北单于，企图招降他。一面班师回国，驻扎五原。当时，北匈奴人心离散，吴汜、梁讽所到之处，宣明国威，前后有万余人归降。在北海西北的西海，追上了北单于，劝说他仿效当年呼韩邪单于归汉的先例，以求保国安人。北单于喜悦，率领他的部下与梁讽一起回到私渠海。听说汉王朝大军已入塞，就派他的弟弟右温禺疑王随梁讽到洛阳，向汉朝廷进贡，并留侍汉和帝。窦宪见北匈奴单于没有亲来洛阳，认为他尚乏诚意，便奏请朝廷遣归右温禺鞮王。准备再次出征。在漠北，南单于送给窦宪一只古鼎，能容五斗，上面有“仲山甫鼎，其万年子子孙孙永保用”的铭文。窦宪献上朝廷。
和帝水元元年(89年)九月，皇帝下诏，命中郎将持节到五原任命窦宪为大将军，并封其爵为武阳侯，食邑二万户。窦宪坚决辞去封爵。过去大将军的官位在三公之下，按太尉标准设置官属。此时，窦宪权震朝廷，公卿们迎和旨意，奏请朝廷，使窦宪位在三公之上，太傅之下，同时，也提高了他设置官属的档次。窦宪率军回京师。朝廷大开仓府，犒劳赏赐将士，随窦宪出征的各郡二千石长官的子弟，都升任太子舍人。
当时，窦宪兄弟，窦笃为卫尉，窦景、窦瑰都任侍中、奉车、驸马都尉。于是，兄弟四人大修宅第，争竞豪奢，穷极工巧。
永元二年(90年)六月，朝廷下诏封窦氏四兄弟侯爵。只有窦宪拒不受封。七月，将兵出镇凉州(治所在今甘肃秦安县东北)，邓叠任其副将。
北单于因为汉王朝遣还他的弟弟，又派车谐储王等人居延塞见窦宪，请求向汉称臣，并想入京朝见。窦宪上表请示后，派班固、梁讽前往迎接。这时，南单于上书汉廷，建议乘机消灭北单于，然后，南北匈奴合并归汉。汉廷同意，于是，南单于大败北单于，北单于受重伤逃走。班固等人走到私渠海，转头返回。窦宪认为北单于势力微弱，想乘机将其彻底消灭，于是在永元三年(91年)，派右校尉耿夔、司马任尚、赵博等率兵出居延塞，在金微山大破北单于，斩首五千余级，北单于遁逃，不知去向，其国遂亡。
窦宪平定匈奴，威名大盛。于是以耿夔、任尚为爪牙，以邓叠、郭璜为心腹，以班固、傅毅皆置幕府，以典文章，把揽朝政，占据要津。一时刺史、守令等官员多出其门。尚书仆射郅寿、乐恢因为违忤窦宪之意，相继自杀。朝臣震慑，望风承旨。窦笃进位特进，窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿，兄弟当朝，贵重显赫，倾动京都。而窦景尤为骄纵，妓客也依仗势力，为非作歹。他们侵凌平民，强夺财货，篡取罪人，抢掠妇女。搞得京都商贾闭塞，如避寇仇。而主管官吏，噤若寒蝉，忍气吞声，不敢举奏。司徒袁安见天子年幼，外戚专权，深为忧虑，言及国家大事，往往呜咽流泪。无奈当时窦氏势力太大，父子兄弟并居高位，充满朝廷。除上面提到的之外，尚有窦宪的叔父窦霸为城门校尉，窦褒为将作大匠，窦嘉为少尉，任侍中、将、大夫、郎吏等职的，还有十余人。
窦宪以为有大功于汉，愈加跋扈恣肆。永元四年(92年)他的党羽邓叠、邓磊、郭举、郭璜也互相勾结，有的还出入后宫，得幸太后，于是欲谋叛逆。
和帝得知了他们的阴谋，但无法与外臣接触。素知中常侍钩盾令郑众，谨敏而有心机，不事豪党，于是便招来郑众，定计除灭叛党。考虑到窦宪驻扎在外，怕他兴兵为乱，谋定后忍而未发。适逢窦宪和邓叠班师回京，和帝大喜，下诏让大鸿胪持节到郊外迎接，并按等级赏赐军中将士，以安其心。窦宪进城之后，和帝亲临北宫，命将屯卫南、北宫，关闭城门，逮捕了邓叠、邓磊、郭举、郭璜，下狱诛死。并派人收回窦宪的大将军印绶，更封为冠军侯，让他和窦笃、窦景、窦瑰都回封地去。窦宪、窦笃、窦景到封地后，都被迫令自杀。永元十年(98)，窦瑰也被梁棠所逼自杀。
点评：卫青﹑霍去病资强汉之众，连年以事匈奴，国秏太半矣，而猾虏未之胜，后世犹传其良将，岂非以身名自终邪！窦宪率羌胡边杂之师，一举而空朔庭，至乃追奔稽落之表，饮马比鞮之曲，铭石负鼎，荐告清庙。列其功庸，兼茂于前多矣，而后世莫称 者，章末衅以降其实也。是以下流，君子所甚恶焉。夫二三子得之不过房幄之闲，非复搜扬仄陋，选举而登也。当青病奴仆之时，窦将军念咎之日，乃庸力之不暇，思鸣之无晨，何意裂膏腴，享崇号乎？东方朔称“用之则为虎，不用则为鼠”，信矣。以此言之，士有怀琬琰以就煨尘者，亦何可支哉！(《后汉书·窦宪列传》)
卫青、霍去病，连年征战，未胜单于，但因为他们以身名自终，世称良将。窦宪挥兵数千里，度越沙漠，平定匈奴，“追奔稽落之表，饮马比鞮之曲”，为东汉王朝立有大功，但由于他恃宠而骄，依势作恶，把揽朝政，滥杀无辜，终至身败名裂，后世莫称。东方朔说：“用之则为虎，不用则为鼠”，人之所立，可不慎欤！
杜茂
杜茂(?—43年),骠骑大将军参蘧侯，字诸公，南阳冠军人。东汉大将，“云台二十八将”之一。杜茂在刘秀征战河北时，投靠了刘秀，为中坚将军，常随刘秀征战。刘秀即位后，杜茂被拜为大将军，封乐乡侯。北击五校农民军于真定，并进降广平。
建武二年（26年），更封杜茂为苦陉侯。与中郎将王梁先后在魏郡﹑清河﹑东郡击败了五校农民军，降其持节大将三十余人，三郡清静，道路流通。
建武三年（27年），光武帝遣使持节拜杜茂为骠骑大将军，击沛郡，拔芒。时西防再次反叛，杜茂去迎战其首领佼强。建武五年（29年）春，杜茂率捕虏将军马武进攻西防，数月攻克，佼强投奔董宪。
建武七年（31年），光武帝诏杜茂率兵北屯田晋阳﹑广武，以防匈奴。建武九年（33年），杜茂与雁门太守郭凉在繁畤击卢芳部将尹由，卢芳部将贾览率匈奴骑兵万余人前来救援，杜茂与其交战，军败，率军入楼烦城。
当时卢芳据高柳，与匈奴连兵，经常入侵边境，光武帝深以为患。建武十二年（36年），光武帝遣谒者段忠将诸郡大权交给杜茂，镇守北边。杜茂于是令边疆士兵筑亭候，修烽火。双将金帛缯絮供给军士，并赐边民，使其冠盖相望。此外，杜茂还建屯田，驴车转运等，使农业得以恢复。
建武十三年（37年），光武帝增杜茂食邑，更封修侯。建武十五年（39年），坐断兵马禀缣，因使军吏杀人，被免官，削户邑，定封参蘧乡侯。建武十九年（43年），杜茂去世，子杜元嗣。
冯异
冯异(?—34年)，字公孙，颍川父城(今河南宝丰东)人。东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。
冯异素好读书，精通《左氏春秋》、《孙子兵法》。冯异早年为王莽效力。地皇三年(22年)，刘縯、刘秀起兵，冯异以郡掾的身分监五县，跟父城长苗萌共守城池，抵抗刘秀。刘秀进军颍川(治今许昌)，攻父城不下，屯兵巾车乡(今宝丰县东南)。冯异出巡属县，被汉兵捉获。时冯异的堂兄冯孝和同乡丁綝、吕晏都在刘秀手下。他们共同推荐冯异，刘秀召见冯异，希望他留下。冯异对刘秀说：“异一夫之用，不足为强弱。有老母在城中，愿归据五城，以暛功报德”(《后汉书·冯异列传》)。刘秀同意了。
冯异回到父城，对苗萌说：“今诸将皆壮士屈起，多暴横，独有刘将军所到不虏掠。观其言语举止，非庸人也，可以归身。”苗萌说：“死生同命，敬从子计”(《后汉书·冯异列传》)。不久，刘秀率军南还宛地，更始帝前后派十几名将领来攻打父城，冯异坚守城邑，决不投降。等到刘秀升任司隶校尉，再过父城，冯异则大开城门，献上牛酒，欢迎他的到来。刘秀任命冯异为主簿，苗萌为从事。冯异又推荐了一群小同乡，如铫期、叔寿、段建、左隆等人。刘秀一律任命为掾吏，把他们带回洛阳。
更始帝几次想派刘秀巡行河北，诸将都不同意。当时曹竟为左丞相，他的儿子曹诩任尚书，父子贵幸，当朝用事。冯异劝刘秀跟他们深相结纳。后来，由于曹氏父子力劝，更始帝命刘秀持节渡河，镇抚河北诸郡。
新莽地皇四年(23年)六月，刘秀的兄长刘縯被更始帝杀死。刘秀表面上虽不敢显露悲戚之情，饮食言笑一如平常，心里却非常难过。独居时，一点酒肉也不肯用，枕席间也往往有哭泣之痕。冯异单独拜见刘秀，宽慰他，劝他节哀，并乘机进言：“天下同苦王氏，思汉久矣。今更始诸将从横暴虐，所至虏掠，百姓失望，无所依戴。今公专命方面，施行恩德。夫有桀纣之乱，乃见汤武之功；人久饥渴，易为充饱。宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽”(《后汉书·冯异列传》)。刘秀采纳了他的建议，一到河北，便派冯异和铫期抚循属县。冯异等所到之处，平释囚徒，抚恤鳏寡，亡命投案者，不咎既往。并了解二千石的长吏，暗中考察他们是同心还是不愿归附，然后把名单上报给刘秀。
更始元年(23年)十二月，王郎聚众起事，在邯郸称帝。蓟中各地，纷纷响应。刘秀率部从向南疾进。当时形势危急，刘秀晨夜不敢入城邑，吃住都在道旁。到达河北饶阳无蒌亭时，天气寒冷，北风凛冽，大家饥渴劳顿，不可名状。冯异给刘秀送米了热腾腾的豆粥。第二天一早，刘秀对将领们说：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解”(《后汉书·冯异列传》)。
部队进至南宫，天降大雨，刘秀在道旁的空房子中避雨。冯异抱来柴草，邓禹在灶中点火，刘秀则对着灶门解衣烤火，冯异又向刘秀献上了麦饭和菟肩(植物名，属葵类，可食)。不久，刘秀的部队过了滹沱河，到达信都(今河北衡水东)，刘秀派冯异去河间招募兵众，回来后，任命他为偏将军。接着，冯异又随军大破王郎，封应侯。
冯异为人谦退不伐，道遇诸将，往往驱车让路。进止皆有表识，军中号为整齐。每到一个处，安营完毕，将领们总是坐在一起，论功希赏。冯异则常常独自避坐大树之下，不与其事，军中号曰“大树将军”。攻破王郎后，刘秀整编部队，对将领也重新做了调整，使之各有统属。军士皆言愿属“大树将军”，刘秀因此对他更为欣赏重视。
此后，冯异在北平击破铁胫军，并击降匈奴于林闟顿王，战功卓著。
攻破王郎后，刘秀声威壮盛，更始帝封他为萧王，命他收兵，和有功将领一起回京，实际上是想削夺其兵权。刘秀接受封爵，但提出河北未平，不受征召，从此与更始分裂。
时更始帝派舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨率领大军，号称三十万，跟河南太守武勃一起驻守洛阳。刘秀想北徇燕赵之地，任命冯异为孟津将军，和河内太守寇恂一起，统率魏郡、河内郡的部队，抵拒朱鲔等人。
冯异写信给李轶，说：“愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，项伯畔楚而归汉，周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而废昌邑。彼皆畏天知命，鷪存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。笱令长安尚可扶助，延期岁月，疏不闲亲，远不踰近，季文岂能居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，王侯构难，大臣乖离，纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经营河北。方今英俊云集，百姓风靡，虽邠岐慕周，不足以喻。季文诚能觉悟成败，亟定大计，论功古人，转祸为福，在此时矣。如猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及已”(《后汉书·冯异列传》)。
李轶自有苦衷。当年，他跟刘縯、刘秀首结谋约，关系密切。等到更始称尊，他却参与陷害刘縯。如今，他明知更始帝众叛亲离，长安危迫，也想投降刘秀，只是心里有点不能自安。于是，回信给冯异：“轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计。今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。唯深达萧王，愿进愚策，以佐国安人”(《后汉书·冯异列传》)。
双方通信之后，李轶便不再与冯异争锋。冯异借此机会，北攻天井关，攻克上党两座城池，又南进，攻克河南成皋以东十三个县和各处兵营，收降十多万敌军。
武勃率一万多人进攻归降冯异的部队，冯异渡河，跟武勃在乡下接战，斩杀武勃及士兵五千余人。李轶信守约言，闭门不救。冯异见李轶可信，便把情况详细地写信告知刘秀。刘秀出于斗争需要，故意把李轶写给冯异的信件泄露出去。朱鲔得知，大怒，派人刺杀李轶，一时洛阳城人心浮动，好多人出来投降。
朱鲔派讨难将军苏茂带几万人攻打温地，自己则领兵数万进攻平阴，牵制冯异。冯异先派校尉护军率部和寇恂一起打败苏茂，然后自己率兵渡河，进击朱鲔。朱鲔败逃，冯异追赶到洛阳，耀其威武，绕城一周而归。
冯异写信给刘秀，报告战况，将领们纷纷向刘秀祝贺，并劝他速登帝位。刘秀不能决断，下令召回冯异，询问四方情况。冯异说：“三王反叛，更始败亡，天下无主。宗庙之忧，在于大王。宜从众议，上为社稷，下为百姓。”刘秀说：“我昨夜梦乘赤龙上天，觉悟，心中动悸。”冯异下席再拜，祝贺刘秀：“此天命发于精神。心中动悸，大王重慎之性也”(《后汉书·冯异列传》)。于是，冯异便与众将一起，推戴刘秀在鄗(今河北柏乡)即皇帝位，改元建武，是为汉世祖光武皇帝。
建武二年(26年)，光武帝封冯异为阳夏侯。冯异率军击败严终、赵根，光武帝下诏，命其回乡上冢，命太中大夫送去牛酒，命二百里内太守、都尉以下的官员和他的宗族前往会祭，以示荣宠。
时赤眉军和延岑的部队活动于三辅地区，郡县的势家大族也拥兵滋乱。大司徒邓禹无法平定，光武帝决定让冯异替代他，前往征讨。冯异临行，光武帝亲自送他到河南，赐他乘舆七尺具剑，对他说：“三辅遭王莽﹑更始之乱，重以赤眉﹑延岑之酷，元元涂炭，无所依诉。今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健□，然好虏掠。卿本能御吏士，念自修□，无为郡县所苦”(《后汉书·冯异列传》)。冯异顿首受命，引军向西行进，所到之处，施恩于民，取信于民。弘农地区原有十几个自立为将军的，但由于冯异威行信成，都率众归降。
冯异在华阴和赤眉军相遇。两军持了六十余日，发生了几十次战斗，冯异击降赤眉将领刘始、王宣及所部五千多人。建武三年(27年)，朝廷任命冯异为征西大将军。邓禹率车骑将军邓弘回军，和冯异相遇，邀约冯异共同进攻赤眉。冯异说：“异与贼相拒且数十日，虽屡获雄将，余觽尚多，可稍以恩信倾诱，难卒用兵破也。上今使诸将屯黾池要其东，而异击其西，一举取之，此万成计也”(《后汉书·冯异列传》)。邓禹、邓弘不听冯异的意见。于是，邓弘与赤眉大战。赤眉佯败，丢弃辎重车辆奔逃，车上尽装泥土，仅用豆子覆盖在表面，邓弘军士卒争相取食。赤眉军乘机还军猛攻，邓弘军大败。邓禹、冯异合兵救之，赤眉军退。冯异认为士卒饥倦，应休息，邓禹不听，复战，大败，死伤3000余人，只带24骑逃归宜阳。冯异亦被击败，弃战马徒步逃出，退至回豁阪(位于湖县西)，跟麾下的几个人重回大营，坚壁自守。冯异收集散兵和诸营守军，共得几万人。于是，和赤眉军约期会战。
冯异预先派精壮将土，打扮成赤眉军模样，埋伏在路旁。作战时，冯异故意示敌以弱，当赤眉军一万多人已经打到前部，才出兵救援。赤眉军见汉军兵势不振，就调来大部队，想一举全歼。冯异遂纵兵与之大战，鼓角齐鸣，呼声震天。战至下午，赤眉兵势渐衰，汉军伏兵突然冲出，由于他们跟赤眉衣服相同，无法识别，赤眉军败退。冯异驱兵追击，直到崤底，大破其军，收降八万多人。剩下的十几万人，跑到宜阳后，也全部投降。至此，前后延续10年之久的赤眉农民起义战争遂告失败。光武帝下诏慰劳冯异，说：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以荅大勋”(《后汉书·冯异列传》)。
赤眉虽已投降，但各地割据势力仍很强盛，局势不容乐观。当时，延岑占据蓝田，王歆占据下圭口，芳丹占据新丰，蒋震占据霸陵，张邯占据长安，公孙守占据长陵，杨周占据谷口，吕鲔战据陈仓，角闳占据沂，骆延占据周至，任良占据鄂，汝章占据槐里，各称将军，拥兵多者万余，少者数千人，转相攻击。冯异且战且行，驻军于上林苑中。
延岑攻破赤眉之后，自称武安王，占据地盘，设置官吏，想独霸关中。他联结张邯、任良一起进攻冯异。冯异破之，斩首千余级，于是，原来依附延岑的，都投降了冯异。延岑败走析地冯异遣复汉将军邓晔﹑辅汉将军于匡要攻延岑，大破之，降其将苏臣等八千余人。从武关逃往南阳。
当地连年征战，粮食匮乏，百姓饥饿，黄金一斤才换五斗豆子，甚至有人吃人的情况发生。冯异部下士兵，也因为道路断绝，粮运艰难，只能吃野草野菜。光武帝知冯异处境，任命南阳赵匡为右扶风，率兵援助冯异，并给他送来粮食布匹，冯异部下群情振奋，军中皆呼万岁。冯异军中粮食渐渐充足，于是便开始征讨豪强，惩罚不听命令的，褒奖主动归附或立有功劳的。把为首的分子都送往京师，将部众都解散，令重归本业。时日不长，除吕鲔、张邯、蒋震投降了割据蜀地的公孙述外，其余的割据势力均被平息。冯异威行关中。
第二年，公孙述派将程焉带兵数万，勾结吕鲔，想出屯陈仓，进攻三辅。冯异和赵匡迎击，程焉兵败，逃往汉川。冯异穷追不舍，在箕谷又大破程焉。接着回军进击吕鲔，吕鲔部众，降者甚多。此后，公孙述多次派兵进犯，每次都被冯异挫败。冯异在关中三年，关心民瘼，平反冤狱，发令施仁，威重化行。因而百姓安乐，远近怀德。
冯异担当要职，长久居外，内心颇不自安。于是上书表明心迹，说自己思念朝廷，希望能被召回，以亲帷幄。光武帝因其职责重大，不同意他回来。后来，有人上奏皇帝，说冯异专利关中，斩长安令，威权至重，百姓归心，号为“咸阳王”。光武帝把这奏章给冯异看。冯异十分惶恐，上表章自明。：“臣本诸生，遭遇受命之会，充备行伍，过蒙恩私，位大将，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自国家谋虑，愚臣无所能及。臣伏自思惟：以诏□战攻，每辄如意；时以私心断决，未尝不有悔。国家独见之明，久而益远，乃知‘性与天道，不可得而闻也’。当兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，迷惑千数。臣以遭遇，托身圣明，在倾危溷殽之中，尚不敢过差，而况天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不测乎？诚冀以谨□，遂自终始。见所示臣章，战栗怖惧。伏念明主知臣愚性，固敢因缘自陈。”光武帝见冯异惶急不安，下诏抚慰。诏书中说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意”(《后汉书·冯异列传》)。
建武六年(30年)正月，冯异入京朝见，光武帝热情接见，并对在场的公卿们说：“是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中”(《后汉书·冯异列传》)。接见之后，光武帝又派中黄门赐给冯异珍宝衣服钱帛等物，并且说：“仓卒无蒌亭豆粥，虖沱河麦饭，厚意久不报。”冯异受赐，顿首拜谢说：“臣闻管仲谓桓公曰：‘愿君无忘射钩，臣无忘槛车。’齐国赖之。臣今亦愿国家无忘河北之难，小臣不敢忘巾车之恩”(《后汉书·冯异列传》)。此后，光武帝又数次召见冯异，设宴，君臣共饮，商讨攻蜀之事。冯异在京城住了余日，才回驻地。皇帝命冯异妻子儿女随行，以示不疑。
同年夏，朝廷派诸将伐公孙述，隗嚣叛汉，诸将与战，皆为所败。光武帝诏命冯异进军栒县(今陕西旬邑县)。冯异尚未到达，隗嚣乘胜派其将王元、行巡率二万人马出陇西，并分派行巡夺取栒县。冯异得此捎息，命令部队晨夜急驰，想先占据枸县。诸将皆说：“虏兵盛而新乘胜，不可与争。宜止军便地，徐思方略。”冯异却不这样认为。他说：“虏兵临境，忸小利，遂欲深入。若得栒邑，三辅动摇，是吾忧也。夫‘攻者不足，守者有余’。今先据城，以逸待劳，非所以争也”(《后汉书·冯异列传》)。于是催军奋进，进入栒邑，关闭城门，偃旗息鼓。行巡不知冯异己占据城池，匆匆带兵赶到。冯异出其不意，击鼓建旗而出。行巡所部，惊慌失措，纷纷溃逃。冯异统军追杀数十里，大破其军。这时，祭遵也在汧打败王元。于是，北地(治今甘肃宁县)豪长耿定等人背离隗嚣，相从降汉。
冯异上书皇帝，奏明军中情况，谦恭礼让，一点也不显扬自己的功劳，但有的将领却想贪占冯异之功，光武帝深以为患，就下诏书说：“制诏大司马(吴汉)，虎牙(盖延)、建威(耿弇)、汉中(王常)、捕虏(马武)、武威(刘尚)将军：虏兵猥下，三辅惊恐。栒邑危亡，在于旦夕。北地营保，按兵观望。今偏城获全，虏兵挫折，使耿定之属，复念君臣之义。征西功若丘山，犹自以为不足。孟之反奔而殿，亦何异哉？今遣太中大夫赐征西吏士死伤者医药、棺敛，大司马已下亲吊死问疾，以崇谦让”(《后汉书·冯异列传》)。并命冯异进军义渠，兼任北地太守。
不久，青山胡率万余人投降冯异，冯异又带兵击破卢芳的将领高览和匈奴薁鞬日逐王。上郡、安定地方，都归附了汉朝，冯异又兼领安定太守。
建武九年(33年)春，祭遵去世。皇帝命冯异守征虏将军，并统领其营中将士。隗嚣死后，其部将王元、周宗等人又扶立其子隗纯，率兵占据冀(在今甘谷县南)，公孙述也派赵匡带人救助他们。光武帝又命冯异行天水太守事。冯异进击赵匡，相持一年，将其皆斩杀。汉军进攻冀，耗日持久，始终不下。有人提出要回军休兵，冯异不为所动，常常身先战阵，为诸军先锋。
第二年(34年)夏，冯异与诸将齐攻落门，尚未攻克，病发，在军营中去世，谥节侯。长子冯彰嗣。
点评：冯异是东汉佐命虎臣，他作战勇敢，常为先驱，善用谋略，料敌决胜，治军严明，关心民瘼，东汉创业，其功至巨。同时他为人谦退，从不居功自傲，洵为一代良将。
盖延
虎牙大将军安平侯，字巨卿，渔阳要阳人。东汉大将,“云台二十八将”之一。一开始是彭宠护军，后来跟吴汉一起投奔刘秀。他是一名虎将，在刘秀征战山东时功劳卓越，先后讨伐刘永，董宪，苏茂，周建，庞萌等人。后来在平定陇西战争中，接连攻取街泉、略阳、清水诸屯聚，攻无不克。建武11年，与中郎将来歙攻河池，结果未能取胜，反而病重。刘秀诏回以后，拜为左冯翊。建武15年，病死。
《后汉书·盖延传》
盖延字巨卿，渔阳要阳人也。身长八尺，弯弓三百斤。边俗尚勇力，而延以气闻，历郡列掾、州从事，所在职办。彭宠为太守，召延署营尉，行护军。
及王郎起，延与吴汉同谋归光武。延至广阿，拜偏将军，号建功侯，从平河北。光武即位，以延为虎牙将军。
建武二年，更封安平侯。遣南击敖仓，转攻酸枣、封丘，皆拔。其夏，督驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永，先攻拔襄邑，进取麻乡，遂围永于睢阳。数月，尽收野麦，夜梯其城入。永惊惧，引兵走出东门，延追击，大破之。永弃军走谯，延进攻，拔薛，斩其鲁郡太守，而彭城、扶阳、杼秋、萧皆降。又破永沛郡太守，斩之。永将苏茂、佼彊、周建等三万余人救永，共攻延，延与战于沛西，大破之。永军乱，遁没溺死者大半。永弃城走湖陵，苏茂奔广乐。延遂定沛、楚、临淮，修高祖庙，置啬夫、祝宰、乐人。
三年，睢阳复反城迎刘永，延复率诸将围之百日，收其野谷。永乏食，突走，延追击，尽得辎重。永为其所杀，永弟防举城降。
四年春，延又击苏茂、周建于蕲，进与董宪战留下，皆破之。因率平狄将军庞萌攻西防，拔之。复追败周建、苏茂于彭城，茂、建亡奔董宪，董宪将贲休举兰陵城降。宪闻之，自郯围休。时，延及庞萌在楚，请往救之。帝敕曰：“可直往捣郯，则兰陵必自解。”延等以贲休城危，遂先赴之。宪逆战而阳败，延等逐退，因拔围入城。明日，宪大出兵合围，延等惧，遽出突走，因往攻郯。帝让之曰：“间欲先赴郯者，以其不意故耳。今既奔走，贼计已立，围岂可解乎！”延等至郯，果不能克，而董宪遂拔兰陵，杀贲休。延等往来要击宪别将于彭城、郯、邳之间，战或日数合，颇有克获。帝以延轻敌深入，数以书诫之。及庞萌反，攻杀楚郡太守，引军袭败延，延走，北渡泗水，破舟楫，坏津梁，仅而得免。帝自将而东，征延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会任城，讨庞萌于桃乡，又并从征董宪于昌虑，皆破平之。六年春，遣屯长安。
九年，隗嚣死，延西击街泉、略阳、清水诸屯聚，皆定。
十一年，与中郎将来歙攻河池，未克，以病引还，拜为左冯翊，将军如故。十三年，增封定食万户。十五年，薨于位。
子扶嗣。扶卒，子侧嗣。永平十三年，坐与舅王平谋反，伏诛，国除。永初七年，邓太后绍封延曾孙恢为芦亭侯。恢卒，子遂嗣
耿弇
耿弇(3—58年)，字伯昭，挟风茂陵(今陕西兴平东北)人。东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。西汉末，从刘秀起兵，任大将军。刘秀称帝后，任建威大将军，封好畤侯。
耿弇的祖上原住巨鹿。汉武帝时，迁徙郡国吏民豪杰到茂凌，耿家遂以二千石官吏身分迁于此。其父耿况，字侠游，以明经为郎，与王莽堂弟王伋一起从安丘先生学习《老子》，后任朔调连率(上谷太守)。耿弇为其长子。耿弇年少好学，熟习父业。由于常看到郡尉考选骑士时建旗设鼓、肄习驰射的场面，由此好将帅之事。
及王莽政权灭亡，更始帝立，派诸将攻略四方。将领们大都握有重权，擅作威福，动不动就撤换原来的郡守、县令。耿况本是王莽任命的，因而心存疑惧，不能自安。时耿弇二十一岁，见父亲为难，便自请进京上书，贡献方物，以求自固。
耿弇到宋子县(今河北省赵县东北)，适逢王郎假冒汉成帝的儿子刘子舆在邯郸起兵。跟耿弇一起来的郡吏孙仓、韂包途中商议，要就近投靠王郎。耿弇手按宝剑，凛然说：“子舆(王郎)弊贼，卒为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之觽，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也”(《后汉书·耿弇列传》)。孙仓、卫包不听，归顺了王郎。
耿弇闻刘秀在卢奴(今河北定县)，便昼夜兼行，前去拜见。刘秀将其留下，为门下吏。耿弇去见护军朱祐，提出要回上谷发兵，以定邯郸。刘秀笑说：“小儿曹乃有大意哉(小伙子居然有如此大志)”(《后汉书·耿弇列传》)!于是，几次召见他，厚加恩慰。耿弇便跟从刘秀北徇冀县。
邯郸王郎兵迫蓟县，刘秀准备南归，召手下将领商量方略。耿弇提出：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭垄，公之邑人；上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也”。刘秀的心腹官员皆不同意，说：“死尚南首，柰何北行入囊中？”刘秀指着耿弇说：“是我北道主人也”(《后汉书·耿弇列传》)。
时逢蓟县有人作乱，响应王郎，刘秀率兵仓卒南行，手下属官各各离散。耿弇逃回昌平，说服父亲耿况派寇恂到渔阳与彭宠定约，各发突骑二千，步兵千人。耿弇和景丹、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，获得印绶一百二十五副，节杖二枚，斩杀敌军三万人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县，在广阿见到了刘秀。当时，刘秀正在进击王郎，谣传上谷、渔阳二郡兵马为救王郎而来，部众都很担心。等到耿弇等人到刘秀营中拜见，人们才放下心来。刘秀大喜，说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功”(《后汉书·耿弇列传》)！当即任命他们为偏将军，仍然统率本部兵众。加封耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。耿弇等人随军攻克邯郸。
更始帝见刘秀声威日盛，君臣疑虑。于是，派使者宣诏，立刘秀为萧王，让他罢兵，率领有功将领回长安；同时，派苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，一起北行上任。
当时，刘秀在邯郸宫温明殿昼寝。耿弇到刘秀床前，对他说：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安， 虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马﹑赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。其败不久。公首事南阳，破百万之军； 今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州， 益发精兵，以集大计”(《后汉书·耿弇列传》)。
刘秀听后大喜，当下任命他为大将军，和吴汉一起到幽州去调发所属十郡的兵力。耿弇到上谷，收斩韦顺、蔡充，吴汉杀掉苗曾，调发幽州兵马，引军南下，跟随刘秀击破铜马、高湖、赤眉、青犊等农民军，又追击尤来、大枪、五幡等部，直到元氏(常山郡治所，今河北元氏西北)。作战中，耿弇经常亲率精锐骑兵为先锋，敌兵当者避易，望风披靡。刘秀乘胜与敌战于顺水(今满城西北)，敌兵危急，殊死作战，而汉军疲弊，于是大败，退驻范阳。休整几天后，兵气复振，正好敌军退兵，汉军鼓勇追击，连续作战，大破敌兵。刘秀回驻蓟县，又派耿弇与吴汉﹑景丹﹑盖延﹑朱祐﹑邳彤﹑耿纯﹑刘植﹑岑彭﹑祭遵﹑坚镡﹑王霸﹑陈俊﹑马武等十三名将领赶赴潞县东部追击敌军。在平谷，两军大战，汉军斩杀敌军一万三千多人，并乘胜在无终(今蓟县)、土垠(今丰润东)，穷追猛打，直到俊靡(今遵化西北)。敌众溃散，进入辽西、辽东一带。
刘秀即位后，任命耿弇为建威大将军，与骠骑大将军景丹、强弩将军陈俊在敖仓攻刘茂(厌新将军)和延岑，皆破降之。
耿弇随光武帝到南阳舂陵，说出了自己的宏远计划，他要再次北上，调集上谷余兵，到渔阳平定彭宠，到涿郡攻灭张丰，然后回师，收降富平、获索等农民军，接着，东攻张步，平定齐地。光武帝见他志气可嘉，答应了他。
建武四年(28年)，光武帝下诏令耿弇进攻渔阳。但这时，耿弇却有了顾虑。他认为，父亲正据守上谷，彭宠跟他有同功之谊，自己又没有兄弟在京城，倘若光武帝生疑，就不好办了。于是，不敢独自进兵，上书请求回洛阳。光武帝知其所想，下诏书抚慰：“将军出身举宗为国，所向陷敌，功暛尤着，何嫌何疑，而欲求征？且与王常共屯涿郡，勉思方略”(《后汉书·耿弇列传》)。
其父耿况听说此事，也不能自安，派耿弇的弟弟耿舒到洛阳侍奉皇帝，实际是当人质。后来，耿况、耿舒都参与了平定彭宠的战事，立有大功。
光武帝命耿弇与建义大将军朱佑、汉忠将军王常等击望都、故安西山农民军十余营，皆破之。建武五年(29年)，光武帝又耿弇与吴汉攻打富平、获索农民军，二人在平原大破农民军，击降四万多人。
同年十月，耿弇奉诏进讨张步。他收集降卒，安排部曲，选派将士，率骑都尉刘歆、太山太守陈俊引兵东进。张步得知汉军来攻，立即派大将军费邑驻军历下(今山东历城县西南)，并分兵屯据祝阿(今山东济南市长清区东北)，此外，还在太山钟城(今山东禹城县东南)列营数十，严阵以待。耿弇渡河后，首先进攻祝阿。部队士气旺盛，早起攻城中午攻破。耿弇审度形势，故意围开一角，让城中士卒得以逃出，奔归钟城。钟城守军闻汉军势大，祝阿已破，恐惧异常，纷纷抛弃空营而去。
费邑派其弟弟费敢把守巨里(今章丘县西)，耿弇驱兵进逼，派人多伐树木，扬言用来填塞坑堑，以便攻城。数日，有人从费邑那里投降过来，说费邑得知耿弇要攻巨里，正准备前来救援。耿弇大喜，命令部下迅速修治攻城器具，并公开命令各部，三日后全力进攻巨里城。接着，他暗暗放松对俘虏的看守，让他们有机会逃回。俘虏逃回，把军情报告费邑，费邑果然率领精兵三万赶赴巨里。耿弇见费邑中计，大喜，对诸将说：“吾所以修攻具者，欲诱致邑耳。今来，适其所求也”(《后汉书·耿弇列传》)。当下留下三千士兵牵制巨里，自己则率领精兵占据山脊山坡等有利地形，居高临下，阻击费邑，费邑大败被杀。耿弇砍其首级以示巨里城中。守军惊惧万分，费敢无法据守，只好率兵逃到张步驻军的地方。耿弇发兵攻打尚未平顺的营垒，连下四十多营，终于平定了济南。
当时，张步建都剧县(今寿光东南)，闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安(今山东淄博市东北)，另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中(临淄西南)，立营于敌两城之间。经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是，下令给部下将校，整顿军旅，五日后攻西安。张蓝闻知此讯，日夜严守城池，不敢懈怠，到五日那天半夜时分，耿弇命令将士饱餐战饭，乘夜进军临淄。护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。 若先攻西安，不卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合埶，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬之闲，不战而困。诸君之言，未见其宜”(《后汉书·耿弇列传》)。遂攻临淄，半日而攻占其城，张蓝闻知，大惊失色，率部众逃归剧城。
耿弇约束将士不准侵扰虏掠。等张步到来，再纵兵劫掠其地，用以激怒张步。张步自恃兵多，大笑，说：“以尤来、大彤十余万觽，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎”(《后汉书·耿弇列传》)！于是，带三个弟弟张蓝、张弘、张寿和大将重异等人，发兵数万，号称二十万，进至临淄大城东部。
耿弇出兵淄水，与重异遭遇。部下突骑要冲出厮杀，耿弇恐怕挫伤敌锋，影响大局，命令步行退让，并故意示弱以骄敌，一直退入临淄小城，陈兵严阵以待。
张步气势正盛，直攻耿弇军营。耿弇命刘歆接战，自己则登上旧王宫的一座圮毁的高台上了望战况。见刘歆等人已经与敌交锋，就亲率精锐部队冲出东门，向张步的阵地横冲过去，大败张步。战斗中，一支流箭射中了耿弇的大腿，耿弇用佩刀削断箭杆，继续指挥作战，连其左右的随从都不知他受了伤。战到天黑，双方收兵。
第二天，耿弇又要率军出击。时光武帝在鲁地，闻张步尽发其兵进攻耿弇，马上率兵赶往援助，尚在半途。陈俊对耿弇说：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”耿弇道：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪”(《后汉书·耿弇列传》)？于是出兵大战，从早晨开始一直到黄昏时分，再一次大破敌军，杀伤无数，城中沟爎皆满。耿弇估计张步将要撤兵，预先在其左右翼布置伏兵。夜深人静，张步果然率军撤退，耿弇伏兵尽起，追杀八九十里，直到钜昧水边，一路死者相连，并收得辎重二千余辆。张步退还剧县，兄弟分散而去。
数日后，光武帝来临淄犒赏将士，置酒高会。光武帝对耿弇说：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发夡，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功乃难于信也。又田横亨郦生，及田横降，高帝诏韂尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前 在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也”(《后汉书·耿弇列传》)！
此后，耿弇率兵再追张步，张步逃到平寿(在今潍坊市西南)，无路可走，只好肉袒负斧顿到耿弇营中投降。耿弇让他到光武帝行营谒见，自己勒兵入城。当时，张步兵众尚有十余万，辎重七千余辆。耿弇入城后，命人树立起十二个郡的旗鼓，让张步降卒分别站到本郡旗鼓之下，然后，将其遣散，使归乡里。耿弇后又带兵到城阳，收降了五校农民军余众，至此齐地完全平定。耿弇也率部返回京城。
建武六年(30年)，耿弇西出抵拒隗嚣。八年(32年)，随光武帝征陇。第二年，与中郎将来歙徇行安定、北地，皆克之。
耿弇生平定四十六郡，屠城三百座，未曾受挫。
耿弇不但功高盖世，而且满门忠烈。他的父亲耿况、弟弟耿舒、耿国，儿子耿忠，侄子耿秉、耿燮、耿恭都是后汉名将。在《后汉书》中，光武所有的开国功臣都是几个人合起来作传，惟独耿弇是一个人列传，可见他在东汉开国时的分量。
建武十三年(37年)，光武帝增耿弇封邑，令其交回大将军印绶，以列侯奉朝请。但国有疑难，仍然召耿弇入朝咨询筹画，甚见倚重。
光武的这种做法，也应了他曾经说过的话：“朕终不使耿弇为淮阴也”。君臣得以相安无事。
耿弇和邓禹同年病势，死时五十五岁。后世常将耿弇和邓禹并列，比如诸葛亮在舌战群儒时曾说：“张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才”。
永平元年(58年)，耿弇去世，享年五十六，谥愍侯，其子耿忠嗣。
耿氏从东汉开国到建安末，共出大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，与汉共兴衰。耿弇侄耿秉、耿恭皆为名将。
不过很奇怪的是，老耿家这么大的功劳，这么多的名将，这么好的真实的传奇，却躲在历史的角落里籍籍无名，而历史上很多不存在的什么“杨家将”“呼家将”“薛家将”却演绎的深入人心。有时侯觉得历史真的不是史学家描述出来的。
点评：耿弇决策河北，定计南阳，收集燕卒，克拔齐疆，为东汉王朝建立了不朽的功业。古人言“三世为将必败”，然耿氏却皆以功名自终。
耿秉
耿秉(?—91年)，字伯初，挟风茂陵(今陕西兴平东北)人，东汉名将。
耿秉是名将耿弇之侄，身体强壮，腰带八围。而且博通书记，《后汉书·耿秉列传》中说：“能说司马兵法，尤好将帅之略”。后凭借其父耿国当了官，并多次上书谈论兵事。耿秉认为“中国虚费，边陲不宁，其患专在匈奴。以战去战，盛王之道”(《后汉书·耿秉列传》)。时明帝欲效仿汉武帝的事迹，恢复与西域各族的联系，也准备出兵西击北匈奴，就暗中应允。此后，明帝还向耿秉询问一些用兵的方略，并拜其为谒者仆射，受到重用，每逢大臣议论军情，明帝常常把耿秉叫来一起讨论。
永平十五年(72年)，明帝拜耿秉为驸马都尉。永平十六年(73年)二月，明帝以骑都尉秦彭为耿秉副官，与奉车都尉窦固等伐北匈奴。汉军分四路出击：窦固与耿忠率酒泉﹑敦煌﹑张掖士兵及卢水羌兵万二千骑出酒泉(郡治禄福，今甘肃酒泉市)塞；太仆祭肜﹑度辽将军吴棠率河东北地﹑西河羌兵及南单于兵一万一千骑出高阙(今内蒙古狼山中部计兰山口)塞；骑都尉来苗﹑护乌桓校尉文穆率太原﹑雁门﹑代郡﹑上谷﹑渔阳﹑右北平﹑定襄郡兵及乌桓﹑鲜卑兵一万一千骑出平城(今山西大同市东北)塞；而耿秉﹑秦彭则率武威﹑陇西﹑天水士兵及羌兵万骑出居延(今内蒙古额济纳旗东)塞。耿秉﹑秦彭入大漠六百余里，至三木楼山，因北匈奴皆逃走，耿秉与秦彭不战而还。此战唯窦固、耿忠一路有所斩获。
永平十七年(74年)十一月，耿秉与窦固、骑都尉刘张率1.4万骑出玉门关(今甘肃敦煌市西北小方盘城)进军西域，在蒲类海(今新疆巴里坤湖)击败白山部后，转军进击依附北匈奴之车师(一作姑师，西域国名，都交河城，在今新疆吐鲁番西北10里雅尔湖村西之交河故城)。车师国有后王、前王，前王即后王之子，二王相距五百余里。窦固认为后王道远，山谷深，士卒寒苦，便想攻前王。耿秉则认为先攻后王，则前王自服。窦固犹豫不决，耿秉奋身而起说“请行前”(《后汉书·耿秉列传》)。于是上马，率兵北入，众军不得已，只得跟进。耿秉挥军大败车师，斩首数千级，收马牛十余万头。后王安得大为震恐，率数百骑迎接耿秉。此时窦固犹司马苏安想把功劳全部归于窦固，使急驰而至，对安得说：“汉贵将独有奉车都尉，天子姊貋，爵为通侯，当先降之”(《后汉书·耿秉列传》)。安得于是退回，让其部将去迎接耿秉。耿秉大怒，披甲上马，率其精骑直奔窦固军营，对窦固说：“车师王降，讫今不至，请往枭其首”(《后汉书·耿秉列传》)。窦固大惊，连忙阻止。耿秉厉声道：“受降如受敌”(《后汉书·耿秉列传》)，于是率军驰赴之。安得惶恐，跑出城，脱帽抱马足而降。车师前王也奉命投降，至此，车师平定。东汉置西域都护及戊、己校尉、宜禾都尉屯田，逐渐恢复了对西域的控制。
永平十八年(75年)秋，章帝即位，拜耿秉为征西将军。派其巡凉州边境，安服羌人，并驻军酒泉，救戊己校尉。
建初元年(76年)，拜耿秉为度辽将军。在边疆巡视了七年，使匈奴人感念其恩德。后命其为执金吾，越发倚重。章帝到各地出巡，耿秉常领禁兵进行保护。
章和元年(87年)，鲜卑攻入北匈奴左部，斩优留单于。北匈奴大乱，58部20万人降汉。章和二年(88年)，再拜耿秉为征西将军，为车骑将军窦宪副将，准备攻击北匈奴。永元元年(89年)六月，临朝称制的窦太后鉴于北匈奴部落叛离，四面受敌，令窦宪、耿秉率南匈奴及度辽兵共5万余骑，分三路进击北匈奴。窦宪与耿秉各率四千骑、南匈奴左谷蠡王师子率万骑从朔方鸡鹿塞(今内蒙古磴口县西北哈萨格峡谷口)出兵；南单于屯屠河率领万余骑从满夷谷(今内蒙占固阳县)出兵；度辽将军邓鸿和边境地区归附朝廷的羌胡八干骑、左贤王安国万骑从翩阳塞(固阳县境)出兵。三路大军在涿邪山(今蒙占西部、阿尔泰山东脉)会师。
窦宪命副校尉阎盘、司马耿夔等率精兵一万多，与北单于在稽落山(今蒙古汗呼赫山脉)作战，大破敌军。敌众溃散，单于逃走。窦宪整军追击，直到私渠比鞮海(乌布苏诺尔湖)。此役，共斩杀名王以下将士一万三千多人，俘获马、牛、羊、驼百余万头，来降者八十一部，前后二十多万人。窦宪、耿秉遂登燕然山(今蒙占境内杭爱山)，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭。耿秉因功被封美阳侯，食邑三千户。
耿秉性格勇猛，而且做事简练，行军时常亲自披甲在前，休息时不结营，有敌偷袭时，能立即与敌交战，所以士兵皆愿意为其效力。
永元二年(90年)，耿秉取代桓虞为光禄勋。永元三年(91年)夏，耿秉去世，时年五十多岁，谥曰桓侯。和帝赐朱棺、玉衣，命五营骑士三百余人为其送葬。匈奴闻秉去世，“举国号哭，或至斴面流血”(《后汉书·耿秉列传》)。耿秉长子耿冲嗣爵，后因窦宪被杀，耿氏因此受到牵连，被除爵。
在东汉与匈奴的战争史上，耿秉是举足轻重的人物。然而，不论是历史记载还是今人论述，耿秉的地位和作用都被一定程度地低估了。《后汉书·耿秉列传》总共只有寥寥数百言，且最能体现其运筹决策能力的事迹还散见于其他纪传，以至于后人对他在秦汉时期汉匈战争最后阶段的决战中所发挥的作用，未引起足够的重视，因以客观、公正的态度对其作出合理评价。
耿纯
耿纯(？—37年)，字伯山。钜鹿宋子(今河北赵县北)人，东汉大将，开国功臣，“云台二十八将”之一。
耿纯的父亲耿艾，王莽时任济平尹。耿纯游学长安，被任命为纳言士。
王莽政权灭亡后，更始帝立，派舞阴王李轶巡行诸郡国。耿艾归刘秀，被任命为济南太守。当时，李轶兄弟把持朝政，专制方面，宾客盈门，游说者众多。耿纯屡求拜谒，过了好长时间才得见面。他对李轶说：“大王以龙虎之姿，遭风云之时，奋迅拔起，期月之闲兄弟称王，而德信不闻于士民，劳未施于百姓，宠禄暴兴，此智者之所忌也。兢兢自危，犹惧不终，而况沛然自足，可以成功者乎？”(《后汉书·耿纯列传》)李轶见深以为奇，加上耿纯是钜鹿大姓子弟，于是便以皇帝的名义，任命他为骑都尉，授以符节，命他去安定缉睦赵、魏地区。
此时，刘秀渡河到邯郸，耿纯前往拜见，刘秀与他深相结纳。耿纯退出，发现刘秀官属人才济济，率兵法度也与别的将领不同，便献上马匹和缣帛数百匹，愿从刘秀。刘秀北进中山，把耿纯留在邯郸。邯郸王郎起兵，刘秀被迫由蓟东南下，耿纯与堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率领宗族宾客二千多人，到育迎接刘秀。连家族中老迈病衰的也都用车拉着棺材一起来了。刘秀见其忠诚，大喜，任命他为前将军，封耿乡侯。他的堂兄弟，也都被任命为偏将军。刘秀让耿纯兄弟一起为前锋，攻降宋子，此后，又随军进攻下曲阳(今晋县西)和中山(治所在今定县)。
当时，邯郸王郎势力较大，好多郡国官吏望风归附。耿纯怕自己宗族中有人徘徊观望，心存犹豫，专门派耿欣、耿宿回乡，烧掉了所有房屋。刘秀问他烧房屋的缘故，他说：“窃见明公单车临河北，非有府臧之蓄，重赏甘饵，可以聚人者也，徒以恩德怀之，是故士觽乐附。今邯郸自立，北州疑惑，纯虽举族归命，老弱在行，犹恐宗人宾客半有不同心者，故燔烧屋室，绝其反顾之望。”(《后汉书·耿纯列传》)刘秀叹息不已。
到了鄗邑(今河北柏乡)，刘秀住在驿馆之中。鄗邑大姓苏公叛乱，打开城门，放王郎将领李恽进城。耿纯最早发现这一阴谋，率兵击败李恽，并将其斩杀。后来，随军平定邯郸王郎，并击破铜马农民军。
当时，赤眉、青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等农民军十多万人都在射犬附近。刘秀率兵前往征剿，耿纯为前锋，驻扎在离敌营几里远的地方。敌军乘夜偷袭，箭如雨射，死伤甚多。耿纯一面约束部队，坚守不动，一面精选敢死队二千人，都拿硬弓，各带三支箭，衔枚夜行，绕到敌军背后，齐声擂鼓呐喊，强弩并发。敌人大惊，急忙撤军，耿纯出兵追击，大获全胜。耿纯立即派人向刘秀汇报，刘秀第二天一早，就赶到耿纯营中。刘秀召耿纯：“昨夜困乎？”耿纯回答：“赖明公威德，幸而获全。”刘秀说：“大兵不可夜动，故不相救耳。军营进退无常，卿宗族不可悉居军中。”(《后汉书·耿纯列传》)于是，任命耿纯族人耿伋为蒲吾(今河北灵寿西南)长，让耿纯家族留居蒲吾。
刘秀即位后，封耿纯为高阳侯。在济阴击败刘永部。然后攻克定陶。当年，耿纯从征王郎时，曾掉下马来，摔断肩膀，此时病发，于是回京。光武帝问他兄弟中谁可以代他将兵，他推举了耿植。皇帝便命耿植代耿纯指挥。
当时，真定王刘扬派人编造散布流言，说“赤九之后，瘿扬为主”(《后汉书·耿纯列传》)。刘扬生有瘿疾，故以此煽惑百姓。建武二年(26年)春，光武帝派骑都尉陈副、游击将军邓隆征召刘扬入京，刘扬关闭城门，不让陈副等人城。光武帝派耿纯持节，到幽州、冀州颁布赦令，并顺便慰问各地王侯。耿纯临行，光武帝密令：“如果见到刘扬，就把他抓起来！”耿纯率一百多骑兵在元氏(今河北元氏西北)遇见了陈副、邓隆，于是，一起到了真定，停留在驿馆中。刘扬自称有病，不能拜见使者。但因为和耿纯有私亲，派人给耿纯送信，想见一面。耿纯回答：“我奉有命令，接见各地王侯及行政长官时，不准先往拜候。您要想见面，就到驿馆中来吧！”当时，刘扬的弟弟临邑侯刘让、堂兄刘细每人拥兵万人，刘扬倚仗人多，又见耿纯安静不暴，以为不会出事，就到驿馆中去见耿纯，而命刘让刘细率兵在外，以防不虞。耿纯谦恭有礼地接待了刘扬，把他稳住之后，提出请刘让、刘细来见一面。刘扬见没有危险，便唤二人入见。谁知耿纯却关闭门户，把他们全部杀死。官吏士民，慑于威力，没有人敢有所动作。真定遂平。
耿纯回到京师，向光武帝提出请求，想到地方任职。光武帝笑着说他：“你已从征多年，武治显赫，如今又要修文了么？”便任命他为东郡太守。当时，东郡尚未完全平定，时有骚扰动乱。耿纯到任，恩威并施，几个月后，政治修平，郡县安定。
建武四年(28年)，奉朝廷命，耿纯率兵进击更始帝所立东平太守范荆，范荆投降，又进击太山济南和平原地区的乱兵。
耿纯在东郡任职四年。后来，发干(今冠县东)长有罪，耿纯上奏朝廷，并把他看管起来。但朝廷批示末到，发干长自杀。耿纯因此被免职，以列侯奉朝请(以列侯身份，奉朝请名义参加朝会)。
后来，耿纯随军征讨董宪，经过东郡，郡中百姓数千人流着眼泪跟随皇帝车驾，向皇帝请求：“愿复得耿君。”光武帝对公卿大臣们说：“纯年少被甲冑为军吏耳。治郡乃能见思若是乎？”(《后汉书·耿纯列传》)
建武六年(30年)，耿纯定封东光侯。于是，他向皇帝请求到封国去。光武帝同意了，并说：“文帝谓周勃‘丞相吾所重，君为我率诸侯就国’，今亦然也。”纯受诏而去。到邺，赐谷万斛。耿纯到封国后，吊死问疾，深得百姓拥戴。
建武八年(32年)，东郡、济阴有人起兵叛乱，朝廷派李通、王常前往征剿。光武帝知道耿纯威望素著，便命他为太中大夫，参与征剿。东郡起事者听说耿纯人界，纷纷向他投降。降者九千多人，大兵不战而还。光武帝亲封玺书，复任命耿纯为东郡太守，在任数年，官吏白姓无不心悦诚服。
建武十三年(37年)，耿纯死于任上，谥成侯，其子耿阜嗣侯。