伍员过了昭关，悲喜交集，两年多的逃亡侥幸得以过关，但回顾过关的历程，他悲从中来，所有的亲人全部走失，先是父兄被害，接着妻子离他而去，东皋清婉更是留在历阳山里，给他留下的苦涩与遗憾，而他却不得不远离故乡家园，被迫走向未知的前程，就是木石之人，岂不悲伤？他回望昭关，就有了生死两茫茫的感觉。他把焚烧的家园丢在了昭关的那一边，把亲人的亡灵丢在了昭关的那一边，把东皋清婉也丢在了昭关的那一边。想到此处，他那仇恨的目光穿透了悲愤的泪水，朝着昭关与故国的方向，扑通跪下，指天发誓，我终要回来，谁也挡不住我报仇雪恨的脚步，我定要血洗了昏君奸臣，告慰父兄的在天之灵。
伍员起身，迈开大步往前进发，他的身影消失在被浓密的丛林掩映的崎岖山路上，他背向着故国家园的方向渐行渐远。
再说皇甫讷被押送到薘越的中军大帐，昭关的混乱才算暂时告一段落，但更大的混乱很快就要到来。
破绽是从审讯皇甫讷开始发现的，就象江河大堤在洪水惊涛拍岸之际，原本小如蚁穴的漏洞，却会最终酿成溃堤之患。
当薘越审讯皇甫讷的时候，皇甫讷死都承认自己是伍员，辩称是隐士皇甫讷，本想跟随朋友东皋公出关东游，并无违法乱纪之举，无故却身陷囹圄，让人百思不得其解。薘越从皇甫讷的神情目光声音中，发现了疑点，此人虽说形似伍员，但精神底蕴不象，那伍员目光如电，声若洪钟，此人目光萎靡，声音低小，哪里有伍员的精神气？薘越想到此，心中暗叫不好，那伍员说不定已乘乱逃跑，成为漏网之鱼。薘越当时的直觉就是中套上当了，但他并未声张，当即安排副将李威速率一千精骑出关追击，昭关前数里之遥就有大江阻截，料那伍员纵有冲天之志，也难逃脱。随即号令守关将士坚守昭关，派副将魏成率五百精兵加强关前巡逻，防止伍员偷渡吴国。
薘越亡羊补牢的部署很快就会发生作用，给伍员带来惊心动魄的麻烦。
副将李威率领一千精骑迅速出关，踏上追击伍员的征程。
就在此时，士卒前来报告，东皋公求见。薘越心想，我这儿正要去追伍员，他不偏不巧的这个时候来了，这不是摆明了给我添乱吗？但他却不敢怠慢，因那东皋公救过他的命，多亏东皋公医术高明，否则他性命难保。于是薘越就命人把皇甫讷关押起来，吩咐士卒把东皋公请进来。
薘越把东皋公迎进来，在中军大帐分宾主而坐。薘越说，哪阵春风把老先生送到我这里来的？东皋公说，原本与朋友相约出关东游，到了关前就听人说，将军捉得伍员，特来恭贺。薘越说，是捉住貌似伍员之人，但此人形似神不似，虽说相貌身高服装都象，但却没有伍员那逼人的英气，可能抓错了，更担心伍员乘机逃窜出境。老先生先安心住在我这儿，我出关巡视一圈，再回来陪你小酌两杯。薘越安排兵卒侍侯东皋公，这就出了中军大帐，亲率亲兵往前追赶。
伍员逃亡的经验多么丰富，他深知他的金蝉脱壳之计瞒得楚国将士一时，却难瞒得了一世，一旦薘越醒过神来，追兵即来，他就会无处可逃。他得以最快的速度逃到吴国，方能安全。因此，时间对他来说弥足珍贵，他得争分夺秒抢在楚国追兵以前，完成从楚国到吴国的历程。
然而那条大江出乎伍员意料的阻断了通向吴国的道路。
这条大江不在伍员的逃亡计划之中，面对浩渺无垠波涛汹涌的大江，伍员望江兴叹束手无策。
江岸一望无际无遮无拦，一旦官兵追来，就会暴露在官兵的视野里，成为敌人练习射击的活靶子，处境岌岌可危。伍员遥望下游的江湾里杂树丛生芦苇摇曳，就带着公子胜朝那一派江湾走去，因为他深知以寡敌众关键在于使自己处在暗处而让敌人处在明处的游击战的精髓。
等到伍员潜伏在芦苇荡中的时候，李威率领精骑已经赶到江边。密切关注江边动静的伍员看到了这一切，他看到李威率领的官兵对着江面犹豫片刻，就把队伍分成两队，一队沿着江岸往上游搜索而去，李威带着一队人马往自己的藏身之处追捕过来，由于江岸的一望无际，让官兵的搜查变得简单而快捷。
危险在一步一步逼近伍员。
当伍员听到马蹄銮铃声音的时候，就算一向料事如神的他都感到绝望了，他所能做的唯一工作就是张弓搭箭，随时做好射杀对方主将的准备。
伍员感到薘越能够在短时间内迅速反应过来，安排部署部队追击围剿，把他逼入绝境，确是厉害的角色，强劲的对手。
芦苇荡中的水鸟被惊起，振翅飞去。
一向镇定冷静的伍员，手心都出汗了。
就在此时，事情出现了戏剧性的变化，那些已经向江湾围拢的官兵停止了前进的步伐。然后就折回身，原路返回。
伍员抬眼望去，原来江边又来一队人马，不用说肯定是薘越亲率将士前来督战，这些家伙应该是去向他报告，但可以肯定的是过不了多久，薘越还会率领他们过来的，看来麻烦大了去了。
脱险的唯一办法是找到渡船渡过江到江的那边去，让这帮家伙站在江岸这边干着急。当伍员下意识回过头朝江面瞭望的时候，他不禁感慨，天底下竟有这么神奇的事情，居然就有一渔夫摆一渡船迎着风浪不偏不倚的正朝他潜伏的江湾的芦苇荡的方向划来。
至此故事就有宿命的味道了。这就象有人付出总有回报，有人永不言弃却收获不大，关键在于机遇不同，机遇是由命运决定的，带有宿命的色彩。
命运的说法纯属信则有不信则无的事情，不必多做解释与争论。当时空回到两千多年以前的那个故事那儿的时候，讲到有船从江面划过，这不奇怪；在薘越率兵前来捉拿伍员的时候，恰好有船从江面划过，这也不奇怪；奇就奇在眼看伍员被捉的时候，那船却雪中送炭般的向他藏身之地划过来，这就是宿命。
此时，薘越率兵往伍员这边芦苇荡包围过来，那渡船正向伍员身后的岸边靠拢，伍员与公子胜猫着腰，胸贴着地面，匍匐前行，去迎接让其重获新生的生命之船。
在官兵冲下江堤呈扇形包抄芦苇荡的时候，伍员和公子胜上得渡船，那渔翁将船篙点开，划动双桨，渔船晃晃悠悠飘然而去。
薘越追到岸边，用欺骗的办法企图妄想让渔船停下来，伍员哪能让他的雕虫小技得逞？渔船坚定不移的向江心划去，伍员站立船后，朝薘越厉声高喊，我料定你定会追来，事先在此埋伏一只渔船来接我。你就别送了，送客千里终有一别，若闹将起来，一箭射杀了你，倒伤了和气。告诉那昏君，我还会回来的（关于伍员渡江的事儿，《史记》是这样说的，几不得脱，追者在后，至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥）。
薘越站在岸边看着眼前的情景痴呆了，喃喃自语，天意，天意不可违。
天意这一次站在伍员这一边，把楚王朝遗弃在大江的那一边。得道多助，失道寡助，自古而然。多年以后，历史将证明上天的选择对楚国来说是致命的，伍员离楚去吴引领了楚国的邻居走向强大，那邻居从此发生改天换地的变革，虽然这一切都是从惊天的阴谋开始的，但结果是在此后若干年里楚国都处于那邻居的蹂躏之中。
在渡船离岸的那一瞬间，伍员没有展示他那百步穿杨的神射术，这说明他是个和平爱好者，从不滥杀无辜与有仇必报是他快意人生的性格的两面。
摆脱了薘越的无理纠缠以后，伍员才得以拜谢渔翁。渔翁说，我看你是非常之人，你可告诉我你是谁？伍员说，感激你救命之恩，哪里敢隐瞒？我实是楚国的亡臣伍员，这位是我的主人公子胜。渔翁说，昨天夜里，我梦见一颗很大很亮的将星落在我船上，在梦里，有一白发苍苍的老头告诉我说，那人身处危难，赶明儿你得去救他，以后你的子孙落难，他会救其出苦海，并让你的子孙后代得以大富大贵。今天早晨，怎么都想不起来那将星落地的位置，等我想起来那落地的位置就是这片芦苇荡的时候，我就赶紧来了。我把船摆到江心，就看到那些兵爷朝芦苇荡围过来，虽没看到你，但我相信老天爷的旨意，就往这个方向划过来，快到岸边，才看到你躲在芦苇丛里。别说是这样，就是刀山火海我都得去救你，老天爷的旨意是谁都不可违抗的？
没用个把时辰，渔翁把伍员渡过江来。和伍员、公子胜下了船，随手把渔船系在江边的绿杨树下，那船就随着江面的风浪上下起伏漂动，颇有些野渡无人舟自横的诗意。
渔翁说，我看你也饿了，就跟我到家里，吃些粗茶淡饭再赶路，我这里紧接吴国的边境，步行不出半天就能到吴国，不须急在这一时，走吧，先吃了饭再说。伍员心想，跟他到家里，进了渔村，遇到那村人，人多嘴杂难免不出漏子。于是就说，就不劳烦你了，我得赶路，你的恩德我将来再报答。渔翁说，要么你就这江边的绿杨树下等着，我回家让老伴给你弄些饭送过来，你吃了饭再走。伍员说，好吧，那就麻烦你了。伍员看着渔翁爬上芳草萋萋的江堤，慢慢的翻过江堤，消失在江堤的那一边，心想，在这绿杨树下被来往行人发现总归麻烦。就拉着公子胜的手，躲进那绿杨树旁边茂盛的芦苇丛中。
等渔翁送饭过来，看那绿杨树下哪里有伍员的影子？就朝着那片在午后的阳光中摇曳的芦苇丛喊到，芦中人，我送饭来了，出来吧。伍员听到渔翁的喊声，就一手拨开芦苇，一手牵着公子胜，从芦苇荡中走出来。渔翁说，知道你这半天没有吃饭，特为你送饭，干嘛躲起来？伍员说，这性命都是你冒死救的，哪敢躲避？惊弓之鸟，惶惶不安，生怕被那行人发觉，就躲进芦苇丛中了。渔翁把饭菜摆放在那绿杨树下，伍员和公子胜席地而坐开始吃饭，渔翁在一边看着伍员和公子胜狼吞虎咽的样子慈祥的笑了。
伍员和公子胜吃过饭，就解下佩剑，对渔翁说，我今日落难，得你救命，我别无它物，就把这祖传宝剑送你吧。你看这剑首象个怒张的龙口，剑身仿佛就是从龙口吐出来的。正面剑身中间的剑脊一气呵成排列七颗星，背面剑脊的上下剑面有两条飞龙缠绕，这把剑就叫七星龙渊剑。这把剑是楚庄王赠给我祖上（伍员的祖上叫伍举）的，当年那楚庄王荒淫好色不理政事，谁进谏杀谁？我祖上是忠烈之臣，就去进谏。当时楚庄王左手抱着郑姬，右手搂着越女（《史记•楚世家》记载：庄王左手抱郑姬，右手抱越女。由此可见，这楚平王好色不是没有缘由的，整个就是家族遗传），坐在钟鼓之间淫乐。我祖上就给那昏君讲了个故事，说，有个鸟停在高山上，三年不飞不叫，你说这是个啥鸟？楚庄王一听是故事就没有发怒，我祖上继续说，那鸟三年不飞、一飞冲天；不鸣则已、一鸣惊人。这故事教育启发了那胡作非为的楚庄王，他从此改弦更张，把国政委托给我祖上，由此国家大治，也算是不鸣则已、一鸣惊人了。因我祖上进谏有功，那庄王把这七星龙渊剑赐给我祖上，一辈一辈的传下来，就传到我这儿了。我原本想用这把宝剑手刃那昏君奸臣，但我身无长物，就把宝剑赠送给你，以此表达我的谢意。
渔翁说，你没有宝剑怎么闯荡天下？宝剑是你必须的，对我来说没有任何用途。你留下自己用吧。伍员说，你既然不肯接受我的宝剑，愿请教你的高姓大名，以后好报答你的恩德。渔翁说，我因你含冤负屈，所以渡你过江，这是老天爷的意思，我哪里敢贪图你的报答？伍员说，你虽不图我报答你，但我怎能安心？伍员坚持问渔翁的姓名，渔翁说，若是老天爷让我再见到你，我就喊你“芦中人”、你就叫我“渔丈人”就行了。伍员拉着公子胜朝着渔翁拜了四拜，转身踏上了通向吴国的路向前走去。
伍员这就过了昭关。这对他而言，只是万里长征的第一步，他要对付庞大的楚王朝，就要掌控吴国的国家机关，当他来到吴国的时候，他一贫如洗，啥也没有，只有胸中的定国安邦之才。他要完成从乞丐到将相的过程，就要得到最高统治者的赏识，这就必须感动最高统治者，为最高统治者带来利益的最大化，就向时下的社会，你要从老板那里得到高薪，你就得给老板带来最大得利益。这很关键，也很复杂，那么伍员如何给吴国的最高统治者带来最大化的利益呢？这些内容就是故事的第二部分《弑君》所要讲述的。《过关》讲述的是逃亡，《弑君》讲述的就是发展，是伍员从乞丐到将相的发展的故事。如果说，《过关》是历练，那么《弑君》则完全是伍员才华的展示秀。就是这样。欢迎继续关注。
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三、弑 君
从伍员踏上吴太伯所建立的那个王朝的土地的那一刻起，就注定要篡改这个王朝更替的历史，以一己之力让古老的王朝发生天翻地覆的变化，在王朝更替史上注入浓墨重彩的极端的个人色彩与个人英雄主义的华彩乐章，并以其雄才大略推动王朝以霸主的姿态盘踞在那个弱肉强食的乱世时代，仿佛闪亮的流星划过东周末世的历史时空。
这一切都得从那个惊天地泣鬼神的阴谋说起，因为阴谋的幕后策划已经历尽磨难过关渡江而来，伴随他而来的阴谋将如倚天长剑划破南国迷蒙的烟雨。
阴谋是伍员冲天而起的凭借，他以密谋于暗室的阴谋之力，改变王朝的权力构成，为复仇铺平道路。
伍员在其后的岁月里，将迎来发起阴谋的最佳搭档，组成黄金组合，携手把那个王朝推向霸权的极致。
主角已经出场亮相，关于阴谋的故事水到渠成的从那个尘封的时代，仿佛就象从遥远的天边走过来，伴随着干戈、血腥与难舍难分的爱恋。
11、英雄是这样炼成的。伍员从踏上吴国的边境起，就开始了乞讨与流浪的历程。心力憔悴的伍员过了昭关入了吴境就生了病，大凡人长期处于生理极限的临界点，一旦遇到松懈的时机就会如此。关于此，《史记》是这样记载的，伍胥未至吴（这里的吴是指吴国的都城）而疾，至中道，乞食。
所谓福无双至，祸不单行，对流落在异国他乡的伍员来说是恰如其分的。
那段时光是伍员生命中最黑暗的时期，这边方才摆脱了追杀与围剿，那边饥饿与困顿就在吴国的边境等待与他结伴而行，在那个乱世没有人会相信眼泪的温情，没有人会同情他的境遇，他得自己走出地狱的黑暗，才能看到黎明的曙光。
磨难与饥饿打消了伍员的心灵深处的最后的温情与幻想，强迫他完成从贵族子弟到用坚硬武装心灵的钢铁战士的脱变，那化俑为蝶的过程虽痛苦无比，却是天降大任于斯人以前的必要的锤炼，千锤百炼是英雄出山的相同的过程。这在那个西天取经的故事里有充分的体现，那猴头漂洋过海学得翻江倒海腾云驾雾和七十二般变化的本领，但仍然不足以保唐僧去西天取经，因为挫折教育对那猴头是必不可少的，于是就被佛祖压在五行山下五百多年，方才脱离苦海，去做那取经的大业，最终得以修成正果。
挫折教育是磨炼心志和个体承受能力的最佳途径。那伍员祖上伍举就在楚庄王时期入阁拜相，父亲伍奢贵为太师，那伍员纵有经天纬地之才，不经磨炼，哪里能够通晓世事？过关让其历尽艰险，乞食让其阅尽人间艰辛，流浪让其结识处在江湖草野的英雄豪杰，这些对他日后的崛起来说都是必不可少的积累。
从另外的层面来说，挫折与困苦对胸怀大志的人来说，是激发改变的不竭动力，是冲破苦难的内在激励。
说教到此结束，下面开始讲伍员过关后的故事。
伍员舒展的行走在吴国的大地上的时候，感觉到劫后余生的庆幸与轻盈。初春的羞涩已经过去，明媚的春光普照茁壮生长的万物，充盈伍员的干枯的心。
柳枝上的点点鹅黄已长成串串绿叶，江南水乡遍地的翡翠，点缀着色彩缤纷的野花，这是蝴蝶追逐翩飞的季节，蜜蜂忙碌辛勤的时光。
当清晨的天光映照在江南水乡的村头的稻草垛的时候，伍员喊醒了酣睡的公子胜，公子胜这一段是困乏了，在春寒料峭的清晨依然睡得那么香，让伍员都不忍心叫醒他，他半夜里在伍员怀里瑟瑟发抖，早晨就又沉沉的进入香甜的梦乡。但不叫醒他又不行，再过个把时辰，村民就会到村头的稻草垛来取柴烧火做饭，那样就会发现稻草垛旁边的不速之客，伍员知道他要在村民来取柴以前，把他的漏天的宿所收拾干净利落不留痕迹。
伍员和公子胜从稻草垛头旁边用稻草临时铺就的地铺上起身，再把铺在地上和盖在身上的稻草码好堆放到垛上，看着那薄雾清笼的村落，再次陷入了乞讨、充饥与贵族的高傲矜持互相矛盾的困惑里。
因为方便乞讨和深埋在心底的思念，东皋清婉给他精心染就的白发和满脸苍老的灰色已经伴随他走过相当长的一段出楚入吴的行程，这么一段时间，他都犹豫不决，在清洗与保留之间游弋，这对原本果断的他来说是很难理解的。
那村落，那稻田，那村落前如镜面的湖水，随着愈来愈亮的天色，渐渐的从朦胧走向清晰。
伍员拉着公子胜朝着那村落前的湖面走去，在清晨的天色里，在薄雾笼罩的稻田的田埂上。
惊起的水鸟从稻田里飞起，朝着东边的晨光飞去。
从湖面上，伍员看到了湛蓝的天，洁白的云，湖边的树，以及他满头的白发、沧桑的脸颊和灰色的面容，当他双手几乎触到水面准备捧起湖水清洗头发和面颊的时候，他仿佛听到了湖边那树叶与春风在江南湖边的绵绵絮语，这唤起了他真切的回忆，东皋清婉给他染发的情景历历在目，他分明感到她那如柔荑般的手指触摸在他面颊的温情，那绰约的身影似乎就在面前，洗去东皋清婉留在他头发和脸颊上的记忆，就意味着与东皋清婉的彻底告别。于是他的手就停顿在水面上，春水的寒意通过双手传到他的心头。
寒意就在心底。
湖面的天边，朝霞已起。
一轮通红硕大的旭日从天边的地平线上露出半边脸，东边的云彩镀上红彤彤的金边。
伍员打开的他头发，猛的把头伸进清凉的湖水里，水里的太阳、天空、树影、朝霞都碎了。
那个英气逼人的伍员重新站在树下的湖边。
伍员站在湖边看着村子里的炊烟袅袅升起，他的讨饭经验告诉他，这是村民在做饭，等到白色的雾气在朝霞里弥散开来，才是村民做好饭的标志，因为那雾是村民打开锅盖冒出来的气，他要到那个时候进村讨饭。
没过昭关以前，生活对于伍员来说是残酷的野外生存训练；过了昭关以后，特别是进入吴国以后，生活对于伍员来说，就是乞讨。他一路走来，一路讨，穿越千山万水，走过乡村城镇，风餐露宿，象户籍警一样敲开那些陌生人家的屋门，每过一个村落和城镇，他就要重复做着这同样简单而又挑战尊严的工作。当他敲开每扇屋门的时候，出现的肯定都是白眼和厌恶的表情，说出来的是冷嘲热讽的话语，这是不可避免的可以预见的结果，但伍员必须坚持他的工作，因为他知道不去敲门的结果，就会被饿死。
身负血海深仇，绝对不能轻言放弃，放弃生命就意味着丢掉复仇的资本。身体是革命的本钱以及留得青山在不怕没柴烧的道理，伍员在两千多年以前就懂。
生命的尊严与生存的勇气是人生难以破解的矛盾。
但走遍吴楚大地，让伍员深入了解吴楚两国的山川、风土、人情，这样的考察机会得到的考察成果，让伍员在其后的吴楚之战拥有了绝对的话语权。
在乞讨的过程中，打磨了伍员那原本贵族化的面皮，让他在讨饭的实践中，领悟了后代厚黑学的精髓。伍员和后世的经验表明，大凡乞丐出身的，心理素质都特别过硬，大明王朝的开国之君那个叫朱元璋的就是标本范例。
那么，结论就是千万别惹那些能拉下脸皮去讨饭而又不准备永远讨饭的家伙。
闲话少说，书归正传。那伍员领着公子胜走进村子，开始每天的必修功课。那村子是典型的江南水乡，村口有两棵高大的银杏树，枝繁叶茂，银杏树的正对面是一汪水潭，水潭一边接着村外的溪水，一边连着村落，一栋一栋的民房重重叠叠，那屋根的水潺潺的缓缓的流进水潭。村落的背后远远的望过去是半围山，连接着更远处的天，山的绿与天的蓝相映成趣。
但伍员走过水潭中间的小径的时候，卧在银杏树下的黄狗，那条硕大的黄狗就迎了上来，发出汪汪的犬吠，一狗引来百犬吠，村子的狗就仿佛听到战斗的号角，黑的、黄的、白的、花的都集中过来，瞬间就是那么一片，对着伍员狂吠，吓得公子胜只往伍员背后钻（武侠故事里，打狗棒法为啥会成为丐帮的看家武功？实践出真知，需求就是理由）。
面对非友好型的乞讨环境，想讨到饭，就须先过群狗把门这一关。
伍员无声的对垒群狗的狂吠，犹如其后岁月的韩信面对无赖的胯下，都是英雄落难的时刻，更是英雄走向成熟的起点，那就让伍员在过关以后迈向成功的巅峰从此开始吧。
那些形色各异的狗用群吠恐吓阻止伍员的前进，但没有朝伍员冲杀的迹象，这是狗的特征。伍员并没有停止前进的步伐，他往狗群逼近，对峙的胆气出乎狗们的意料。在走近狗群的时候，伍员迅疾蹲下身再猛然站起来，狗们惊慌失措作鸟兽散。
狗们边逃边吠，四处散开，伍员起身追去，狗们逃得更快。等伍员拉着公子胜走进村子的时候，那些狗就远远的跟在后面叫。
当伍员敲响他面前屋门的时候，半晌没有回音，再敲，半天院门开了，露出来满脸皱纹满头白发的老婆，那老婆上下打量伍员，象看到类人猿一般，伍员让她看得心里发毛，就硬着头皮上前，说，老人家，行行好吧，讨点残羹剩饭，打发落难的人吧。那老婆说，你倒好意思，精壮的汉子，倒要跟我老婆婆讨饭，我老婆婆跟谁讨饭去？倒是能张开口。说罢，把院门咣当给关上了，关上了伍员求得一饱的奢望。
愣了半晌，伍员拉着公子胜走了。
村子里的路是石板铺就，村民的屋根都是青石砌就，在石板路与青石墙根之间，宽宽窄窄的有条小水渠，逶迤曲折的缠绕着家家户户，这让村子的民居有了灵气。白墙青瓦的民宅，坐落有致的散落在青山绿水之间煞是好看。伍员无心欣赏这民房的独具匠心与气韵灵秀，无可奈何的长出一口气，就沿着石板路往前走。这回要找个高宅大院的。伍员想。
后面的狗们没了耐心，就散了，间或几声汪汪的叫声表明对看家护院的玩忽职守。
符合伍员标准的那大户人家找到了，那家院落坐落在村子的心脏地带，院子很大，坐北朝南，对着院门是青石砌就的池塘，从村民墙根下的水渠里流过的水流进池塘，然后再从池塘流出。池塘周边一圈垂柳，树影婆娑。池塘边有个女子在洗衣服，看到伍员领着公子胜往那家院落走去，抬起头瞟了伍员一眼，就又弯下腰洗起衣服。伍员走到那家院门前，那门前两尊巨大的石狮耀武扬威，彰显着主人与众不同的身份。
咚咚咚，伍员理直气壮急促的敲响了院门。
吱呀，漆得红彤彤的院门打开了。
你找谁？门里的人问。
找你家主人。门外的人说。
你来得不巧，我家主人云游四方去了。
那我真不凑机缘。伍员说。
我家主人虽不在，你自是来找他的，就进来坐吧。那面容慈祥的老仆对伍员说。
这是伍员逃到吴国境内以来首次登堂入室。那个老仆给伍员和公子胜斟上茶，问，还没吃早饭吧？伍员说，这一段风餐露宿，哪里顾得上吃饭？
那老仆就让厨房把早饭端上来，虽是普通的泡饭和腌菜，伍员和公子胜却吃得克制，吃到果腹即至。那老仆说，看你状貌魁伟，怎么就吃这么点就饱了？伍员说，流落在外，不饿即可，哪里能贪图口腹之享？敢问这村子叫啥名字？那老仆说，这村子叫乌村，再翻过几座山去，大约几十里的样子，有个集镇，叫趋镇。我家主人前段时间刚从齐国来到这里，看上这个村子山好水好村落好，就想在这个村子住下，刚好这院子的主人要到吴国的都城去，就买下了这个院落，住了没两个月就出门云游去了。伍员没再多问，拜谢了老人，就带着公子胜出门走了。
几年以后，伍员故地重游，再次回到乌村归耕于野以待天时。那时乌村失去宁静与安详，充满喧哗与骚动，成为阴谋的发源地，牵引和控制王城的时局变幻。