庞 培
一支新组建的军团行进在通往罗马的途中。
“报告，前面又有马略的部队阻拦！”
“冲过去！”
指挥这支队伍的年轻军官庞培坚定地发出了命令。
战斗很快结束，胜利了的庞培的军团，收拾起敌军丢弃的武器战马，继续向前进发……
公元前８０年代后期，马略和苏拉为争夺罗马最高权力展开了内战。一些豪门贵族纷纷投靠苏拉。皮凯努姆地区的贵族青年庞培意识到，只有在苏拉摩下才能飞黄腾达。他利用父亲的势力和影响，很短时间里招募组建起一个军团，赶赴苏拉军营。途中，庞培指挥部队多次冲破马略部下的阻拦，顺利通过许多城市，还缴获了大批武器和战马。
苏拉对年仅２３岁，军事上初露锋芒的庞培非常赏识，把他看成了自己得力的助手。苏拉最终击败马略夺得罗马政权，实行独栽；庞培为了密切与苏拉的关系，加强自己的地位，抛弃了自己的妻子，和苏拉的女儿结婚。
婚后不久，庞培奉苏拉之命夺取了马略部将驻守的西西里岛。随即又被派往非洲同努米底亚人多米提乌斯作战，在一个暴风骤雨的日子，与庞培对峙的多米提乌斯向后撤退，庞培命令部队迅速出击。面对突然而来的罗马大军，努米底亚土兵惊慌失措，溃不成军。这一胜利震惊了努米底亚，一些城市不战而降，仅４０天时间，庞培占领努米底亚，征服了非洲。
非洲之功大大地提高了庞培在罗马的威望，也使苏拉感到了紧张。战后不久，苏拉便命令庞培解散军队，率领一个军团返回乌提卡等待接替者。庞培拒绝了这一命令，并且率领大军出现在罗马大门口。尽管他没有担任公职，却要求苏拉为他举行凯旋式。苏拉警告庞培不要违背法律。因为当时罗马法规定只给有巨大战功的执政官、行政长官举行凯旋式。然而庞培毫不退让，他嘲讽苏拉说：“崇拜初升太阳的人要多于崇拜落日的人。”苏拉迫不得已，破例为庞培举行了非洲之战的凯旋式，并授予他“伟大”的称号。
公元前７０年，苏拉病死。罗马人对苏拉军事独裁不满的情绪如大火般爆发出来。军事才能受到元老院称赞的庞培，奉命进行讨伐。他镇压了废除苏拉宪法的执政官雷必达，又远征西班牙，平定另一民主领袖塞尔托里乌斯。这时罗马国内爆发了著名的斯巴达克斯起义，得胜后的庞培，连忙撤军回国增援镇压起义军的克拉苏。庞培赶到时，克拉苏已经消灭了起义军主力，庞培拦住了突围出来的５０００名奴隶战士，残忍地屠杀了这支起义军余部。
随着民主运动的发展，庞培看到苏拉派逐渐失势，民主派声势大增，便见风转舵，倒向民主派，讨好骑士和平民。庞培和克拉苏当选为当年的执政官，他们颁布和实施了一些有利于平民的政策，还清洗了元老院中苏拉的５０名党羽，因而换取了罗马人民的好感。
公元前６６年初的一天，罗马举行公民大会，保民官马尼利乌斯提出一个提案：任命庞培担任同本都国王米特拉达斯六世作战的统帅，取代已取得重大战果的鲁库鲁斯，并接管其军队。
“这不是明显抢夺别人的功劳吗？”
“这次东方之行可是个有名有利的美差啊！”
尽管人们议论纷纷，大会最终通过了这一提案。
满心欢喜的庞培来到东方，他先同本都国王谈判，要求本都无条件投降，遭到拒绝，于是他指挥大军展开围攻，在幼发拉底河上游击溃了米特里达提六世的军队。不久，侥幸逃脱的米特拉达特斯六世服毒身亡，庞培胜利结束了米特里达提战争，战后他把比提尼亚和本都合并为罗马行省，又把叙利亚变成罗马行省，还在小亚细亚、巴勒斯坦各处活动，进行干涉，在加拉太等地扶植了新国王，使东方一些国家处于罗马的奴役之下，庞培成为东方一些国家的“王中之王”，权力和威望达到了顶峰。
满载着东方的战利品，庞培返回罗马。由于元老院不满意他在东方擅自将行省包税权给予骑士，更害怕他利用自己的影响实行独裁，元老院用了近一年时间才为庞培举行了凯旋式，庞培请求元老院批准他在东方实行的各项措施，并分配给他的老兵土地，遭到元老院的拒绝，庞培大为恼怒，开始同元老院对抗。公元前６０年，他与恺撒、克拉苏秘密结成“三头同盟”。
这一天，罗马城中举行了一个规模盛大的特殊婚礼。年近５０岁的庞培挽着一个１４岁少女走向了神庙。
“是庞培的女儿出嫁吗？”
“不是。是老庞培结婚。那个小姑娘是他的新娘。”“什么？他又把谁家的孩子抢到手了？”
“别胡说。那是凯撒的女儿。”
为了与恺撒更好地勾结和利用，庞培娶了恺撒的女儿尤里娅。
“三头同盟”是三人为了各自利益，为了实现个人独裁而组成的临时结合体。公元前５３年克拉苏死于帕提亚战争，宣告了“三头同盟”的结束。庞培和恺撒的关系也因尤里娅的死去而破裂。两人之间争夺独裁权力的内战势在必发。
罗马政局动荡不安，元老院急于要镇压日益增长的对抗情绪，平定骚乱。由于惧怕恺撒在骑士和平民中的巨大影响，元老院不得不与庞培暂时和解，言归于好。授权庞培为唯一的执政官，任期两个月，其权力几乎和“狄克推多”（独裁者）相似。
庞培上任后，迅速从各地调集军队镇压平民暴动。他又利用职权，把锋芒指向恺撒，阻止恺撒延长高卢部督的任期，限于公元前４９年３月任满解职。庞培和恺撒终于公开决裂。公元前４９年１月，新的内战帷幕拉开，元老院宣布全国处于紧急状态，宣布恺撒为人民公敌。庞培把恺撒的拥护者和两名保民官驱逐出城。恺撒以“保卫人民拥有权力”为名，渡过卢比孔河，迅速逼近罗马。尚未完成征兵工作的庞培，只得仓皇封闭国库，和一些元老逃亡巴尔干。
庞培联络起他的海上部队和隶属于罗马的东方各国国王、部落贵族，在希腊集合起了１１个军团，７０００名骑兵以及由６００艘战舰组成的舰队，企图发起反攻。
恺撒在巩固了政权，肃清了西班牙等地庞培的势力后，也组织起了大军，公元前４８年，开始了与庞培争夺东方行省的战争。
起初，庞培军队占据优势，在著名的季拉基乌姆战役中，两次大败恺撒，打击了恺撒军队的士气。
公元前４８年８月，庞培和恺撒在法萨卢进行了最大也是最后一次决战。
隆隆的战鼓在原野上响起，庞培集中所有的骑兵冲击恺撒的骑兵。恺撒看到情况紧急，立即向早已埋伏的３０００名步兵发出进攻信号。埋伏兵突然出击，举起长矛向庞培骑兵脸上猛刺，庞培的骑兵惊惶失措，阵形大乱，庞培左翼军溃败，其它的军团，看到左翼向后败退，也军心动摇。恺撒大军乘机全面进攻，庞培全军覆灭。
在侍卫的掩护下，庞培从乱军丛中逃出。他逃向埃及想寻得一个藏身之所。公元前４８年９月２８日，就在庞培乘坐的小船靠岸时，埃及国王托勒密十二世的侍从挥剑刺向他的脊背，结果了庞培的性命。
克拉苏
一场血战结束了。夕阳中，尸横遍野的战场、飘忽的硝烟，似乎都被染成了鲜红色。
罗马军团的士兵押着被俘虏的起义奴隶向前走去。一群罗马军队站在山坡上默默地看着。“大人，这六千名奴隶怎么办？”一名军官向站在山坡上的克拉苏问道。
“全部钉死在罗马通往卡普亚的大路两旁”。克拉苏毫无表情地说。冰冷冷的声音，连一些罗马军官也感到一丝寒意。一个军官讨好地说：“斯巴达克斯终于彻底完蛋了。元老院一定会为大人您举行凯旋式的。”
“是啊，肯定会的。”军官们纷纷附和道。
克拉苏嘴角露出了得意的微笑，没作声。
罗马元老院最后宣布为克拉苏举行的一次小凯旋式；而更让克拉苏感到恼火的是，与此同时，从西班牙班师的庞培却得到了盛大的凯旋式。尽管心中充满嫉妒和不满，克拉苏并没有表现出来，因为他知道自己还无法与庞培抗衡，相反还要同庞培联合，共谋合作，才能巩固自己的地位。
这时的罗马政坛上，镇压了斯巴达克起义的克拉苏和镇压了西班牙起义的庞培成了左右大局的人物。他们彼此勾心斗角，但出于政治需要，又不得不互相利用，携手合作。通过一系列紧张活动，他们一起当选为公元前７０年的执政官。在罗马、意大利以及各行省地区反苏拉派的势力日趋强大，曾经是苏拉派的克拉苏与庞培决定采取一些讨好骑士和平民的措施，以争取更多人的支持。例如恢复苏拉独裁时期废除的保民官权力和监察官职位；打破元老院对法庭的垄断，把一部分权力退还给骑士；恢复苏拉取消的亚洲行省的包税制等等。苏拉宪法实际上化为乌有。
克拉苏为了与庞培互争短长，千方百计拉拢民众，扩大自己的影响。
这年又到了罗马城祭献赫尔库勒斯神的时节。人们听到了这样的消息：扫政官克拉苏要从自己的私产中拨出十分之一的款项举行盛大宴会，摆一万桌酒席宴请百姓，并且给全体罗马人三个月的谷物津贴。
“这个贪婪的家伙怎么突然变得慷慨起来了呢？”
“这消息不会是真的吧！”
知情的人则早就看出了克拉苏的用心，
“他哪里会白白给我们好处呢，他不过花钱买名，博取个仁慈慷慨，乐善好施的美名罢了。”
“是啊，想想他那些趁火打劫的勾当，坑害了多少人家啊！”
一提到克拉苏的“趁火打劫”，很多人又义愤填膺了。原来，当时的罗马火灾频繁，克拉苏买了许多曾经当过建筑工和设计师的奴隶，哪里发生火灾，他就带人赶到那儿；他并不去救火，而是危言耸听，诱骗那些失火的房主和正处于火势威胁之下的邻居以很低的价格出售自己的房屋，然后他才命令手下人迅速灭火，并加以修复。就这样，当时罗马人的很多房屋都落到了克拉苏手里。克拉苏在众人心目中成了贪婪的像征。
公元前６０年夏季，克拉苏与庞培、恺撒缔结秘密协定，组成了著名的“前三头同盟”，很快就成为罗马事实上的统治者。他们通过了一系列有利于自己及其追随者的法案。作为骑士代表的克拉苏得到的实惠是：政府对亚洲行省的包税金减低三分之一。克拉苏和他的追随者由此得到了巨大的收入。但是，反对三头统治的元老贵族仍在积极活动，三头内部克拉苏与庞培的摩擦和其他一些矛盾也不停地出现，三头同盟随时有破裂的危险。
公元前５６年，恺撒建议举行会谈。会谈前，恺撒同克拉苏事先在拉文那碰头，然后才在路卡城举行了正式会议。经过一些妥协商议，在一定程度上弥合了三人之间的矛盾，巩固了三头政治。会议决定克拉苏与庞培在恺撒协助下，竞选第二年的执政官，任满后，二人再出任行省总督，按抽签结果分别治理叙利亚与西班牙。
公元前５５年度的执政官选举开始了，气氛异常地紧张。当庞培和克拉苏宣布自己是候选人后，很多人纷纷知趣地退出了竞争，只有元老贵族的代表小加图与多米提乌斯毫不相让。
小加图大声说道：“克拉苏与庞培不是要当执政官，他们是要搞独裁。我们决不妥协，我们要坚持到底。”
在他的鼓动下，候选人多米提乌斯和他的追随者试图去罗马广场参加竞选。但是，克拉苏和庞培早已派人埋伏在那里，一阵棍棒加拳脚，多米提乌斯等人被从广场赶了出去，克拉苏和庞培随即宣布自己为执政官。
不久后，他们听说被赶出竞选的人，在讲坛发表演讲，鼓动人心。克拉苏，庞培大怒，带领军队包围了讲坛，当场杀死了几个敢于抵抗的人。然后宣布恺撒任高卢总督的任期延长５年，并进行抽签决定克拉苏和庞培在行省的任职。
抽签的结果，克拉苏得到了叙利亚，这使他喜出望外。原来，政绩平平，军事上也没有突出建树的克拉苏，正渴望通过帕提亚战争来聚敛财富，并赢得可与庞培、恺撒相媲美的荣誉。因此，没等到执政官任期满，克拉苏便匆匆赶往亚洲，准备对帕提亚的战争。
战争初年，克拉苏颇为得手，一时间，他得意洋洋，自信傲慢。公元前５３年，克拉苏再次集结军队。帕提亚国王派来使臣劝他不要轻举妄动。
“什么！轻举妄动？”克拉苏傲慢地对使臣说道，“回去告诉你们国王，我将在你们的王城塞列乌凯亚回答他对我的指责。”
使臣中的一位长者闻声大笑起来，他伸出手指着自己的掌心说道：
“阿，克拉苏，你要是能看到塞列乌凯亚，头发就会从这里长出来！”
不久，战幕拉开，克拉苏率领７个军团，８千名骑兵再次渡过幼发拉底河，直扑塞列乌凯亚。
迎战克拉苏的帕提亚统帅是年轻而又足智多谋的苏列那。他采取诱敌深入的作战方针，将罗马军队引入了无树无水、一望无垠的荒原。
干渴和饥饿笼罩着罗马军队，士兵们个个怨声载道，厌战情绪弥漫开来。
在辽阔的荒漠中，拥有骑兵优势的帐提亚人首先发动了进攻。眼见大军受到冲击，克拉苏命令自己的儿子率军冲锋，加强攻击，掩护主力转移。但小克拉苏却中了帕担亚人的埋伏，全军覆灭。克拉苏的大军拥在一条狭窄地带，动弹不得，伤亡不断增多。
夜幕降临了，不习惯夜战的帕提亚人收兵回营，这给了濒于绝望的罗马人一个喘息的机会。他们遗弃了４千多名伤病员，连夜逃到卡勒城。
第二天，帕提亚人杀死了罗马大军丢下的伤兵，继续追击。罗马军弃城而出，边战边撤，爬上了一座山岗。尾随而至的帕提亚大军在山下列开阵势，苏列那来到阵前，他声称要与克拉苏进行停战谈判。
“我们很快就会进入山区，那时，帕提亚人的骑兵就没用了。”心怀戒备的克拉苏犹疑着。然而，早已厌战、惊慌失措、毫无斗志的很多罗马士兵和将领，一致要求克拉苏下山去见苏列那。
迫于无奈，克拉苏只好带着随从侍卫前往。刚进苏列那军营，只听一声呐喊，帕提亚人蜂拥而上，克拉苏和侍卫顷刻间全部被砍倒在地。
“克拉苏被杀死了，克拉苏被杀死了。”
帕提亚人的欢呼声仿佛是晴天霹雳，惊魂不定的罗马军队一听到主帅被杀，早已乱作一团，四散逃命，很快被帕提亚人歼灭了。
苏列那命令割下克拉苏的头颅，作为战利品呈送给国王。骄横一时的克拉苏在异国荒野中找到了自己最后的归宿。
奥古斯都
“我接受了一座用砖建造的罗马城，却留下一座大理石的城。”这是罗马帝国的的创建者奥古斯都，原名盖乌斯·屋大维充满自豪感时说的一句话。他要让罗马人从战争中解放出来，“永远过和平的生活”，在他统治的４３年里，是古罗马经济上最富庶的时代，又是古罗马文学上的“黄金时代”。公元１４年８月，当他死去时，罗马元老院决定将他列入“神”的行列，并且将８月称为“奥古斯都”。
屋大维，出身于骑士家庭。他祖父曾当过地方官吏，父亲是元老院元老。也有人说屋大维的祖父是一位货币兑换商。到屋大维父亲时，他们家已经很富裕也很有声望了。屋大维是恺撒的侄孙，恺撒收养他为义子，指定他为继承人，并决定将四分之三的遗产传给他。恺撒被杀时，罗马的执政官是安东尼，他是恺撒的心腹大将，自命为恺撒的继承人。当屋大维从国外赶回罗马时，安东尼以蔑视的态度对待屋大维，他傲慢地说：“青年人，除了恺撒的名字以外，你还想要得到什么呢？钱，我已经没有了。难道你还要恺撒的政权吗？”屋大维转身离开，他心里明白，他将和安东尼进行一场争夺权力的斗争了。
夺取政权最需要的是什么呢？军队。屋大维在罗马广场拍卖自己的财产，用钱招募恺撒原来的部下，他很快就有了一条装备精良的部队。公元前４３年７月，当安东尼出兵在外时，屋大维率兵进入罗马，威逼元老院任命他为执政官。元老院的人正想利用屋大维控制安东尼，于是屋大维就和安东尼势均力敌了。当时雷必达是恺撒的骑兵长官，罗马西部西省很多拥护恺撒的人都归依了他。屋大维、安东尼、雷必达三人都有不小的实力，但谁也不能建立自己的独裁政权，为了互相牵制和利用，三人于公元前４３年结成了“后三头”的政治联盟，共同执政。公元前４２年，“后三头”联盟消灭了他们的共同敌人—元老院贵族后，三巨头内部展开了争斗。公元前３６年雷必达被屋大维剥夺了军权。三巨头变成屋大维和安东尼两巨头并立的局面。
公元前４２年，安东尼出征罗马东部行省总督，到了埃及。埃及女王是美貌与勇气俱全的女子，她曾和屋大维的义父恺撒结婚，恺撒死后她自己独自治理她的王国。安东尼也迷上了美若女神的埃及女王，他们相爱了，并生了一对可爱的双胞胎。安东尼居然把东方行省的地区赠送给了埃及女王及其子女。安东尼这种破坏罗马领土完整的行为激起了罗马人强烈的不满。屋大维利用机会煽动这种不满情绪。最后，罗马元老院和人民大会宣布剥夺安东尼的权力，并且决定讨伐他和埃及女王。
公元前３１年９月，罗马讨伐军的舰队和安东尼、埃及女王的舰队在希腊西北部的海面会战。双方势均力敌，战斗不分胜负。但在战斗最激烈的时候，埃及女王突然率领埃及舰队撤出战场，逃往埃及。安东尼见女王乘船离开，他也弃军而逃。他的部队失去了主帅，很快被屋大维单独消灭了。第二年夏天，屋大维进军埃及京城。安东尼在败局已定的时候，他提出要同屋大维单独决斗，屋大维的回答是：“没有必要，你想死的话，办法多得很。”安东尼无可奈何，只好伏剑自杀。埃及女王也在王宫里让毒蛇把自己咬死。
当屋大维回到罗马时，他已经成为同恺撒一样的伟大人物。他的帝国北起多瑙河，南到非洲（包括埃及在内的北非一带），西起比利牛斯半岛，东到两河流域和小亚细亚半岛，形成了古代史上一个最庞大的帝国，地中海都成了罗马帝国的内湖。
屋大维决定把和平还给久经战乱的罗马人。从他开始，罗马维持了２００多年的和平。
公元前２７年１月，屋大维接受人民的请求，接受元老院赠予他的“奥古斯都”称号。“奥古斯都”是“神圣”、“至尊”的意思，这是比皇帝更光荣的称号，它后来成为西方帝王的一种头衔。屋大维还接受“元老院首席公民”（即“元首”）和元帅的荣誉称号，独揽了罗马的行政、军事、司法和宗教的大权。“元首”这个词，从此就在全世界通用了，当时屋大维才３６岁。
屋大维统治罗马４３年，他死于公元１４年。这以后将近２００年里罗马政局稳定，经济、文化都有了比较大的发展，被称为“罗马的和平”时期。四通八达的道路把罗马大帝国的各个部分联结为一个整体，罗马是罗马帝国的中心。“条条道路通罗马”的谚语就形象地描述出罗马帝国当时交通发达，商业繁荣的景象。
尼 禄
这是一个风平浪静的夜晚。皎洁的明月照着一艘即将起航的豪华三层游船。罗马帝国克劳狄乌斯王朝最后一任皇帝尼禄（公元３７—６８）一扫往日帝王的威风，象一个孝顺的儿子轻轻地扶着衣着华丽的母亲阿格里披娜走上游船。他摆下丰盛的酒席，和母亲一起畅饮，他殷勤地为母亲倒酒，并说着亲昵的话语，感谢母亲对他的养育之恩。深夜，他紧紧地拥抱了母亲，亲吻母亲的眼睛，，离开船时还频频回头。阿格里披娜目送儿子离去，心里涌上一股幸福的感觉。平时总是顶撞她，违背她心愿的儿子终于回心转意了。
突然，船顶上天塌般砸下一个巨大的铅块，船身倾向一边，阿格里披娜被抛入水中。她挣扎着游向岸边，回到自己的别墅中，庆幸自己死里偷生。
“咚”、“咚”，随着砸门声而来的是一位手持利剑的刽子手：“我奉国王的命令来杀死你”。
“我儿子是不会下令杀自己的母亲的”。阿格里披娜惊慌逃命，但刽子手一刀接一刀地刺向她的身子，直至她咽气身亡。
尼禄为什么要杀死自己的母亲呢？说来话长了。
阿格里披娜是个阴险多谋、贪权好势的女人。她第一次结婚时，有个儿子尼禄。她想尽办法想让他儿子出人头地。后来，她嫁给了一个家财万贯的富豪，有了向上爬的资本，让儿子受到了上等教育。当皇帝第三位妻子死去时，她以亲威关系为借口，用自己的姿色诱惑老国王，虽然国王是她的叔父。公元４９年，她终于当上了皇后。第二年她就设法让国王收尼禄为养子，并让国王的女儿嫁给尼禄，而且还废掉原来的太子，重立尼禄为太子。当老国王对立尼禄为太子产生懊悔情绪时，她竞下毒手毒死者国王，让年仅１７岁的尼禄当上了国王。
尼禄从小就被培养出残忍专横，利欲薰心的性格，他对权力有极大的欲望。当他做皇帝时，母亲经常干涉他的自由。这一天，他们之间终于产生冲突了。
阿格里披娜让人把尼禄叫来，很严肃地责怪他：“你为什么喜欢一个女奴隶？反而不喜欢自己的妻子？这样做违背了我的希望，我不许你胡来。”
尼禄从小在母亲的管制下长大，连妻子也是母亲为他挑选的。尼禄一点也不喜欢她，反而喜爱一个美丽的女奴。这时，他觉得自己是皇帝了，他不在乎母亲的威胁：“我是皇帝，我可以决定一切。我喜欢谁是我自己的事，不用你管。”阿格里披娜悖然大怒：“放肆。别忘了是谁让你做皇帝的。我可以让你做皇帝，也可以不让你做皇帝。”
尼禄吓坏了，因为他知道自己母亲的脾气。于是他先下手为强，动了杀母的念头，于是有了开始的那一幕。原来他想用沉船事件掩盖他杀母亲的阴谋，没想到她母亲居然没溺死，于是他干脆派出刽子手去杀死了自己的母亲。
为了扫清想控制他的人，尼禄又勒令他的教师自杀，甚至打死了已经怀孕的妻子。这以后，尼禄就失去了任何节制，整天为所欲为，大肆挥霍，毫无顾忌地沉湎于看戏和游玩中。公元６４年夏天，罗马发生火灾，大火持续３９天，全城１４区只剩下４个区，罗马人民遭受了一场空前的灾难，他们流离失所，无处安身。而这时的尼禄却在高台上高唱有关特洛伊毁灭的诗篇，观赏熊熊烈火燃烧的壮观景色。人们都在传说，是尼禄为了建造新的罗马城而下令放火的，而且他还想看看大火冲天的奇观。
大火过后，尼禄不去解救灾民，反而忙着修建自己的“金屋”——王宫。他的王宫内部用黄金、宝石、珍珠装饰，餐厅里有象牙镶边的天花板，转动的天花板可以往下撤花和香水，他的王宫在罗马最中心的地方，奇花异草，湖光山色，里面的浴池即可以引进海水，也可以引进泉水。当这座富丽堂皇、豪华别致的建筑峻工时，尼禄欣喜地赞叹道：“这才象个人住的地方。”
昏庸的尼禄自己觉得多才多艺，从公元５９年就开始做公开的演出。他在宫庭中举办极其豪华的赛会，自己则作为朗诵者、歌手、演奏师甚至角斗士登台表演。他在剧场演出时，大门紧闭，不许观众中途退席。观众实在难以忍受他拙劣的演技和刺耳的歌声，他们只好越墙逃跑了。尼禄看自己的表演在罗马没有观众，于是率领庞大的剧团到希腊巡回演出一年，希腊人赞赏了他。他一时高兴竞赐予希腊自治权，因为希腊人懂得艺术和音乐。
尼禄的荒淫和暴政终于引起了人民的反抗。公元６８年，西班牙和高卢行省的总督号召人民起来暴动。尼禄在意大利和罗马的近卫军也随机兵变。罗马元老院废掉了尼禄的王位，宣布他是非法的。当尼禄一觉醒来时，王宫里一个人影也没有，他惊叫着：“怎么我的朋友和敌人都失踪了呢？”他自己知道罪孽深重，慌忙向郊外皇庄逃去。
元老院在尼禄逃跑后宣布他是人民的公敌，决定以祖宗之法处他死刑。要扒光他的衣服，用木枷夹住脖颈，再由行刑官挥动荆条抽打，直到他咽气为止。尼禄想到这种酷刑后吓坏了，他觉得不如自杀还少受痛苦。他让人给他挖了坟坑，然后不停地说：“这个世界将失去一位多么出色的艺术家啊！”他临死也不忘他的表演才能，拿着匕首挥来挥去，不敢刺中自己的喉咙。当追兵闯入皇庄时，他才在奴隶的帮助下，结束了自己的性命，终年３２岁。
耶 稣
公元前一世纪，巴勒斯坦地区的人民在罗马帝国的黑暗统治下，过着悲惨的生活。他们多次举行暴动、起义，但都被残酷地镇压了。他们觉得悲观、失望、苦闷，前途渺茫。这时他们希望有个救世主能够来到人间，把他们拯救出苦海。原来，巴勒斯坦地区的人民有自己的宗教——犹太教。他们有自己信奉的上帝耶和华。他们相信我们生活的世界是上帝在七天之内创造出来的：第一天创造天、地，分开白天和黑夜；第二天创造了空气和水；第三天创造树木、水果等植物；第四天创造了日月星辰；第五天创造了天上飞的，水里游的，地上走的各种动物；第六天上帝照自己的模样创造了人；第七天上帝休息了。上帝看到他创造的人类苦难太多，准备派他的儿子——救世主耶稣到人间，把人类从苦海中救出，引导他们到幸福快乐的天堂。基督教正是在吸收了犹太教的某些教义后而逐渐形成的。
耶稣是基督教的创始人，也是基督教徒所信奉的救世主。关于他的出生，有这样的传说：
耶稣的母亲玛丽亚年轻时和一个叫约瑟的年轻人订了婚，但还没结婚，她就怀孕了。这给约瑟带来了极大的苦恼，他想解除这个婚约。一天晚上，他在梦中见一位天神从天上飘然而下，对他说；“约瑟，你放心娶玛丽亚吧，是圣神授给她怀孕的。她怀的是上帝的儿子，叫耶稣。他会把人类从罪恶的痛苦中解脱出来，让他来拯救世界。”
约瑟醒来后，遵照天神的嘱咐，娶了玛丽亚。
在公元元年的一天，约瑟和玛丽亚到耶路撒冷城。当时夜又黑又冷，他们找不到合适的住宿地，只好借住在一个马棚里。玛丽亚这天夜里就在马棚的马槽里生下一个男孩。约瑟给他取名耶稣。耶稣出生的那天，天上有颗明亮的星星落到耶路撒冷，有几个东方博士看到后，高兴地叫道：“救世主基督降生到人间来了。”
传说耶稣１２岁时，曾随他的母亲到神殿去。他进了神殿后就不愿离开，连回家都忘了。他母亲来找，他反问道：“为什么找我？你们不知道我应在我父亲的家里吗？”年轻的耶稣已经意识到自己是上帝的儿子，在人间负有重大使命了。耶稣长大后，走遍了中东各地，在约旦河边，接受了一个名叫约翰教士的洗礼。据说受了洗礼就是接受了上帝的圣灵。
耶稣３０岁时，开始出外任教，讲天国的道理。据说，他是一个无所不能，无所不会的人，他的头上出现了一轮巨大的光圈，使人民能在黑暗中清楚地看见他。耶稣不断地为人民做好事，免费为百姓治病，慢慢地越来越多的人崇拜他、信仰他。他从信仰者中招了１２位门徒，经常给他们讲天国的道理，他教导他们说；
“穷人在精神上是有福的，因为他们的精神属于天国。悲痛的人是有福的，因为他们将得到安慰。
懦弱者是有福的，因为他们将得到土地。
渴求正义的人是有福的，因为他们将得到满足。
仁慈的人是有福的，因为他们将获得仁慈。
心地纯洁的人是有福的，因为他们将见到上帝。
建立和平的人是有福的，因为他们将被称为上帝的儿子。为正义受到迫害的人是有福的，因为他们属于天国。
为了我，你们受到辱骂、迫害，以及各种诽谤中伤，那你们是有福的，你们在天国里将会得到极大的幸福和欢乐。……”
耶稣还告诉他的门徒“要爱敌人”、“恨你们的，你们要待他好！诅咒你们的，你们要为他祝福！”“有人打你的右脸，你把左脸送给他打。”
耶稣还说：“要忍受世间的一切苦难，争取死后进入天堂。而那些达官、贵人、富人是不许进入天堂的，他们要进天堂比骆驼穿针还难”等等。
一天，耶稣和他的门徒来到一个城里，城里的人害病，挨饿。耶稣给他们看病后，让门徒把东西分给他们吃。但门徒手里只有“五个饼、两条鱼”，而要吃饭的人有“五千人”。耶稣把饼和鱼掰开分给众人，他不停地掰，五千人都吃饱了，剩下的饼和鱼还装了１２个大蓝子。
一次，耶稣和门徒渡海。忽然起了风暴，眼看就要沉没了，这时耶稣起身，向大风大喝一声，转向大海说道：“快平静吧，安静点！”大海随即风平浪静，大家平平安安。
耶稣传教时总劝导人们信仰上帝。一次，一个瞎子在路旁要饭。耶稣问他：“你要我帮助你什么呢？”瞎子说：“主啊，我想见到东西！”耶稣于是摸了一下他的眼睛，说；“好了，你的信仰使你得救了。你可以看见东西了。”瞎子的眼睛果然亮了。他感激不尽，从此跟着耶稣宣扬耶稣的功德。
可是，耶稣的救苦救难善行，却遭到了官吏和祭司们的嫉恨，他们串通一气，用３０块银币买通了耶稣的门徒——加略人犹大。耶稣被捕时，他的门徒伯多禄拔剑削掉一个打手的耳朵，耶稣责怪说：“收刀入鞘吧，凡动刀的人必死于刀下！”这门徒只好放下刀来，耶稣终于被抓走了。
耶稣被捕后，被定以“谋叛罗马”、“自称犹太王”的罪名。他受尽了打骂和侮辱后，被处以死刑，钉在十字架上，慢慢受苦而死。他死时，山摇地动、岩石崩裂，众人大为惊异，惊呼：“这真是神的儿子。”
据说，耶稣死后第三天复活了，他显灵在门徒的面前；第四十天，耶稣升入天堂。耶稣复活的那天，是过春分月圆的第一个星期日，后被基督教定为“复活节”。基督教又把耶稣的生日（１２月２５日）定为“圣诞节”。“复活节”和“圣诞节”现在都是西方国家的重要节日。
耶稣死后，他的信徒们前仆后继，饱经风霜，以不怕死的精神去传播基督教，使得基督教的影响越来越大。公元４世纪时，罗马统治者认为基督教爱护仇敌，反对同邪恶做斗争的说法与他们的统治有利，就把基督教定为国教。从此，基督教以更快的速度传遍全世界，成为世界上三大宗教之一。耶稣虽是传说中的人物，但他出生的那一年却被作为计算历史年代的第一年，叫基督纪元，也即“公元”，是现在世界各国通行的公元纪年法。如公元１９９５年即指耶稣诞生后的第一千九百九十五年，而公元前２２１年，则指耶稣诞生前的第二百二十一年。
奥古斯丁
他的神学曾在中世纪西欧基督教会中居于最高权威的地位，他被教会奉为”圣人”。
公元３８６年的一天，意大利米兰的一条街道上，一个人发疯似地奔跑着冲进了花园中，在那里哭泣、顿足、捶胸、敲额。然后在一棵无花果树下躺了下来，痛哭流涕，口中念念有辞。
“那不是教授雄辩术的奥古斯丁吗？”
“是他。不知发生了什么事情。”
人们围拢上去，但是被随后赶来的他的朋友劝阻开来，大家远远站在一旁，注视着他。
夜幕降临，在朋友的陪伴下，奥古斯丁回到了住所。“奥古斯丁，究竟发生了什么事？”朋友不解地问他。
“在我开始虔诚地忏悔时，我看到了主出现在我的面前，他引导着我，”奥古斯丁好像又回到了那神圣的时刻，慢慢地说道，“一个小男孩，那一定是天使，要我读使徒保罗的书，他唱着‘拿着，读吧！拿着，读吧！’我感到一道恬静的光射进了我的心房，驱散了心中的一切疑团。”
奥古斯丁转过头，对朋友说：
“我想要接受洗礼。我准备辞去教授雄辩术的职位，全心全意地献身给主。”
第二年春天，曾是摩尼教徒、并热衷于研究星相术的奥古斯丁，接受了权势显赫的米兰大主教安布罗西为他主持的洗礼，投身基督教会。
不久后，奥古斯丁回到家乡北非塔加斯特城（今阿尔及利亚东北部苏克阿赫腊斯城）附近，宣称按当地修道院的习俗隐居三年。
在隐居的三年时间里，奥古斯丁并不像一般隐士那样真正地隐居，而是以隐居为掩护，从事种种秘密活动，目的是向基督教会献媚。开始时，他和自己的朋友组织了一个小规模的宗教团体，想借此扩展势力。渐渐地，他公开向摩尼教开火，把“屠刀”伸向他自己曾信仰的摩尼教。他用犀利的笔写下几种言辞激烈的论著，在公开场合展开声势浩大的辩论，目的都是为了诋毁和攻击摩尼教。
奥古斯丁的名气随着他抨击摩尼教的激烈程度而日渐上升。３９１年，当他隐居期满的时候，希波城的主教瓦勒里乌斯接见了他，并十分赏识他对基督教的忠诚，接纳奥古斯丁为自己的助手，２９５年的时候，主教瓦勒里乌斯死去，奥古斯丁升为希波城的主教，开始了他终生的事业。
奥古斯丁任主教时，基督教已是罗马的国教了。正统教会利用一切机会和手段迫害不信仰基督教的人们。不信仰基督教的教派中较有影响的是多拉图斯教派。这个教派形成于四世纪，保留早期基督教的一些特点，如教会财产公有、反对教会和罗马政权结合等。奥古斯丁积极参与打击这个教派的活动。
３９３年。多拉图斯派内部发生了分歧。有人主张武装斗争，有人反对武装斗争。在激烈的争辨之后，部分人发动了富有宗教色彩的起义。奥古斯丁乘机向多拉图斯派发动进攻，并要求罗马当局镇压他们。在他的积极主张下，４０５年２月１２日，西罗马皇帝宣布多拉图斯派为非法。并对他们采取了血腥的迫害和残酷的镇压，杀害了不少的多拉图斯教徒。
被镇压和迫害的多拉图斯教徒们并不屈服他们又重新团结起来，掀起一次又一次的起义高潮。４１１年在迦太基总督举行的迦太基宗教会议上多拉图斯教徒们，勇敢地和奥古斯丁展开了激烈的舌战。
不幸的是，奥古斯丁把辩论变成了对多拉图斯派的审判，他说多拉图斯派是“罗马社会违反法律达到疯狂的程度”的“罪魁祸首”，认为奴隶隶农反抗主人是“厚颜无耻”……”４１２年１月３０日，罗马皇帝进一步宣布多拉图斯派有罪，规定多拉图斯派教徒如不改信正统派，就将没收财产，实施肉刑等。
在被镇压过程中，多拉图斯派的教堂被没收，无数的教徒被屠杀或被迫自杀……
严酷的镇压和迫害引起了多拉图斯派的教徒们更剧烈的反抗，他们焚烧正统派教学，刺杀正统派神职人员……
在这些镇压和迫害活动中，奥古斯丁异常活跃，他出谋献策，想出种种办法打击多拉图斯派。其中以两项所谓的“原则”最为著名也对后世产生了不小的影响。一是“恐怖有益”，他鼓吹以恐怖手段对付异端邪说：二是“强迫进来”，即强迫其它教派的人改信正统派。奥古斯丁死后，他的原则被西欧教会设立的宗教裁判所采用，用来残酷地迫害不信仰基督教的人们；北非的正统教会和罗马政权也实施了这些原则。为了对付“异端邪说”，奥古斯丁不遗余力地积极活动。除此之外，他还创作了不少论著，据统计共有９３种，还有书信２７０封。其中以他的主要著作《忏悔录》和《上帝之城》最为著名。
奥古斯丁写作《忏悔录》的目的是想通过分析、解剖、暴露、批判自己为目的，把自己标榜为一个热爱真理的人，从而鼓吹宗教狂热，把基督教说成是最符合真理的教派。
《上帝之城》是一部鸿篇巨著，全书共２２卷，奥古斯丁在书中系统地阐述了自己的宗教思想和历史哲学。
奥古斯丁的论著形成了庞大的复杂的体系，但最基本的基础和中心是精神高于物质，上帝高于一切。他认为上帝创造了一切，上帝主宰一切。上帝给人的启示是人们获得智慧和认识真理的源泉，人类中有一部分人可以得救，他们升入天国是因为上帝的恩惠。
奥古斯丁是基督教正统派的神学体系的集大成者。在中世纪的５至１１世纪的大部分时间里，他的神学在西欧基督教会内居于最高权威的地位。他被教会奉称为“圣人”，称作“圣奥斯丁”。直到今天，奥古斯丁的名字还为基督教世界所尊崇。
公元４３０年５月，日耳曼族汪达尔人，包围了希波城。同年８月２８日，７６岁高龄的奥古斯丁在被围的希波城内告别了人世。
古城庞贝
风景如画的意大利西南海岸，一座巍峨峻峭的高山，俯瞰着碧波荡漾的那不勒斯海湾，那就是著名的维苏威火山。距今大约２６０年前，一群意大利农民正在维苏威火山下挖掘水渠。突然，“当啷”一声铁锹似乎碰到了什么金属物，在翻开的泥土中，露出了金光闪闪的东西。
“金币，是金币。”人们惊喜地叫起来。
很快，这个消息就传开来。有更多的人来到这里寻找金银财宝。人们不断挖出更多的东西，陶器、经过雕琢的大理石碎块等等。不久，有人挖出一块石头，上面刻着“庞培”的字样。人们这才明白，这里就是被维苏威火山爆发后的火浆掩埋了的罗马古城——庞培城。
使庞培城毁灭的那场灾难，发生在公元７９年８月２４日午后。生活在安定祥和中的庞培居民没有料到，从古以来一直处于“休眠”状态的维苏威火山竟突然爆发了。震耳的爆炸声，伴着火山口喷出直冲云霄的滚滚浓烟和燃烧的岩浆，中间还挟着石块和灰尘。顷刻间，天昏地暗，地动山摇。那不勒斯海湾也激起汹涌的波涛，冲击着海岸。接着，又下起倾盆大雨，山洪挟带着石块、泥沙和火山灰，形成一股巨大的泥石流，向着山下的庞培城中冲去，慢慢地整座庞培城被吞没了。城中２万多居民大部分逃到了别处，但仍有２千多人遇难。
时间过去了千百年，人们从古籍史册和民间传说中知道有这么一座庞培古城存在，可它是什么样子，遗址在那里，却绐终是个谜。现在庞培古城的遗址重新被发现，立刻引起整个国家的关注。不久，意大利政府开始对古城遗址进行发掘。经过２００多年断断续续的挖掘，这座在地下沉睡了１９００年的古城初步恢复了原貌，漫步在宽敞平坦的大街上，人们可以领略古城的风光。
庞培城面积大约１．８平方公里，四周环绕着４８００多米长的石砌城墙。由南到北，由东到西各有两条笔直平坦的大街，把全城分成９个城区，每个城区又有许多小街小巷纵横相连，路面都用碎石铺成。大街两旁有人行道，街面宽达１０米，铺着整块的大石板。街道的十字路口，有雕花石块砌成的水池，里面盛着清凉的泉水。泉水从城外山上通过高架渡槽引入城内水塔，分别流向各公用水池和富豪庭园的喷泉池。大街两边的是商店、酒馆、水果铺和杂货摊。一家商店墙上写着出售卫生用具和好酒的广告；另一家商店墙上写着横幅标语：“水果商贩支持普里斯库担任高级行政官”。城内最宏伟的建筑物，集中在城西南的一个长方形广场四周，这里是庞培政治、经济和宗教中心。残存的雕花精致的大理石门框、祭坛和高出地面三四尺的青石地基，让人可以想象出这座庙宇当年的雄伟壮丽。政府大厦的议会厅、办公室十分宽敞明亮。法院是一座长方形的两层建筑物，设有法庭和牢房。它的另一半楼房，分给了商人，作为进行交易和订立贸易协议场所，东方的香料、宝石、中国的丝绸，非洲的象牙，都在这里议价成交。
广场东北角是一个商品集散地，当时这里店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，生意非常兴隆。一个水果铺的货架上，摆满了杏仁、栗子、无花果、胡桃、葡萄等果品；不过，它们早已干枯变质了。在一家药店的柜台上，还发现一盒药丸，已经碾成了细末，旁边有一根细小的圆药条。显然是，当药剂工正搓药丸时，灾难突然降临，他便弃之不顾，逃命去了。当时的店铺往往也是作坊，在一家面包店的烘炉里，还留下一块烤熟的面包，不仅保持着原来的形状，而且上面印着的面包商的名字还清晰可见。
庞培城中有很多富豪的住宅。这些建筑的大门，往往有粗大的大理石圆柱和雕花门楼。走廊和庭园到处摆着天神和野兽的塑像。正厅、餐厅和卧室宽敞明亮，富丽堂皇，四周陈设着精美的白银相青铜制品。墙上绘有壁画，地板上饰有镶嵌画。在一家富户的客厅，发现了一幅镶嵌画：“《马其顿王亚历山大与波斯大流士三世作战图》，画宽６．５米，高３．８３米，由１５０万块彩色玻璃大理石片镶嵌而成，生动地描绘了公元前３３３年希波战役的一个场景。
城的东南角是一座圆形的露天大角斗场，可容纳２万观众，也就是将近全城的居民人数。墙上还留着这样的字迹：“塞那杜斯是英雄和索命者。”“费利克斯将斗熊”。附近还有座体育场，是供人们竞技和习武的地方。
古城里最吸引人的，是那些受难者的石膏像。原来在火山爆发的一刹那间，许多没有逃出的人，藏身在比较空旷的庭院里，虽然没有被倒塌的建筑物压死，但是却被喷出的火山灰包封起来，窒息而死。时间过去很久，人体在里面枯干了，消失了，只剩下一些空壳。考古学家就利用这些空壳作模子，把石膏浆灌进去，制成许多和真人一样形状的石膏像，再现出了受难者当时那种绝望和痛苦的表情：一个小女孩紧紧抱住母亲的膝盖，掩面大哭；一个拿着一袋硬币的乞丐茫然站在街口；有些人正在墙脚挖洞，寻找逃生之路；有一群被铁链锁住的角斗士痛苦地挣扎着，想要摆脱铁链。很多人双手掩面或屈着双臂抱着脑袋；也有的人手里还拿着一袋袋金币、银币和贵重首饰。但是，在灾难面前，财宝并没有给他们带来好运，这些有钱人也同奴隶一起同归于尽了……庞培古城逐渐掀开了它神秘的面纱，向人们完整地展现出公元１世纪罗马帝国城市的真实面貌。
罗马帝国的灭亡
公元１至２世纪，是罗马帝国的强盛时期，它雄踞于地中海一带，俨然是一个不可一世的大帝国。然而，到公元３世纪，罗马的奴隶制便出现了严重的危机，农业衰落，政局动荡，帝国的没落已成无可挽回之势。
奴索主穷奢极欲，过着荒淫无度的生活。他们的住所往往是一座华丽的建筑。其中，有供洗澡前进行运动的回廊，有温度不一、相互连接的暖气房。每进一个暖气房，温度就加高一次。洗澡的人在暖气房里，等全身汗出透了才用温水冲洗，再洗凉水，最后，还要遍身涂擦软膏，以防受寒。皇帝为了炫耀帝国的豪华，经常假借各种节日和纪念日举行盛大的活动。公元１０６年，图拉莫皇帝为纪念他在达西亚的胜利，连续举行１２３天的节日娱乐。公元４世纪，一个大官僚为儿子举行游艺庆典，７天就花了２０００磅金子。宫廷内的奢侈腐化更是有恃无恐，仅御用美容师就多达数百人。
与此同时，统治者争权夺利的斗争越来越厉害。今天立一个皇帝，明天又杀掉，成了家常便饭。在公元２３５年以后的５０年中，竟换了１０个皇帝。
公元２８４年深秋一个阳光灿烂的午后，一支庞大的罗马军队正匆匆行进，他们从波斯人那里掠夺了众多的财宝。不幸的是皇帝在回意大利的返程中突然死去。他年轻的儿子继位不到一个月，也得了重病，不得不躺在担架上返国。
“快走！快走！”近卫军长官阿培尔在担架旁来回奔驰，时而轻揭开担架上的被子看看。阿培尔揭被的当儿，抬担架的士兵闻到一种腐臭味，他们对此产生了怀疑，直到傍晚时分，队伍来到尼科美地区，士兵们这才得以弄清臭味的来源。原来，他们年轻的皇帝早已被人害死了，担架上担的其实是皇上的尸体。
“是谁杀死了皇帝？把凶手找出来！”激愤的士兵纷纷要求严惩凶手。
阿培尔向士兵申斥道：“你们想造反吗？皇帝死了再选一个就是了，谁要聚众闹事，就地处决！”
这时，一个高亢的声音响起：“你说得倒轻快！我看，该处决的不是别人，而是你自己！你这个人面兽心的东西，一个月就谋害了两位皇帝！”说话的不是别人而是戴克里先。两人拔剑撕杀，阿培尔当场毙命，戴克里先被拥立为罗马帝国的皇帝。
随后，他大兴土木，建造起奢华的皇宫。在人们觐见他或是举行宫廷典礼的时候，戴克里先身穿织金的丝制衣服，戴着缀满珍珠的头巾，穿着镶宝石的鞋子。任何被准许谒见他的人，都必须对他行跪拜礼。戴克里先被奉为神明，皇权大大加强，称号也正式改为：“君主”。这种君主制成了后期罗马帝国相袭的一种统治形式。
戴克里先执政后意识到，他一个人不可能对付奴隶起义及外族入侵，因此委托好友马克西米治理帝国的西部。于是，罗马帝国有了两个最高统治者，一切命令都以两人的名义发出。后来，他们又各自为自己使用了副职恺撒。从此，这四个人分别治理帝国的一部分，历史上称为“四帝共治制”。戴克里先退位后，继承了帝位的是君士坦丁。３３０年，君士坦丁把首都迁到拜占庭，定名君士坦丁堡，号称“新罗马”，为东西分治创造了条件。
公元３９５年，罗马帝国终于分裂为东西两部，即以君士坦丁为首都的东罗马帝国和以罗马城为首都的西罗马帝国。千疮百孔的罗马帝国民怨沸腾，奴隶起义风起云涌，最著名的是高卢人掀起的“巴高达”（意为战士）运动，起义者以农民当步兵，牧人当骑兵，转战各地，使统治者胆战心惊。公元４０８年，罗马统率撤拉率领一支队伍自高卢回意大利，路经阿尔卑斯山隘，突然被巴高达战士截击，全部战利品均落入巴高达战士手中。巴高达实行“把奴隶主变成奴隶”的政策，不断向罗马官吏发动进攻，受到奴隶们的热烈拥护。５世纪初，一位戏剧大师编了一个喜剧，在许多地区演出，就形象地反映了当时巴高达运动的深得民心。剧情是这样的：主人公家境贫寒，窘于生计。他祈求家中的守护神给他找个安居乐业的场所，神对他说：“你最好是到罗亚尔河一带当‘强盗’。那里的人公正无私，你投奔那里，就可称心如意了。”罗亚尔河一带正是巴高达活动的势力范围；所谓“当强盗”就是劝人们去作一名巴高达战士。
罗马帝国陷入一片混乱之时，又遭到了新的危机：东方日耳曼人中的哥特人开进了意大利。统率这支大军的，是哥特人中最有名的勇士阿拉里克。他出征前对妻子许愿说：我要打进罗马，把城里的贵妇给你做奴婢，把他们的财宝给你作礼物。
可是，罗马的司令官斯底里哥把阿拉里克打败了。恢复了生气的罗马城举行了成套的庆典，这是罗马历史上最后一次庆祝胜利，也是角斗士最后一次进行竞技。
聪明而有军事才能的斯底里哥决定和阿拉里克结成联盟，以阻挡来自伏尔加河的匈奴人的入侵。这一策略受到了罗马贵族的攻击，他们制造谣言，说斯底里哥想利用哥特人来推翻皇帝霍诺留的统治。无能而又无知的霍诺留竟听信谣言，下令处死了斯底里哥。
公元４０８年，阿拉里克的大军又一次向罗马挺进。他们占领了罗马的港口，断绝了罗马的粮食来源。罗马城外“得得得”的马蹄声令统治者惊恐万状。
元老院决定派军使到阿拉里克那里求和。
“求和吗？可以，条件是交出城内全部金银财宝”。“那么，您打算把什么留给罗马的市民？”
“生命！”
“不过，城里还有很多人，士兵们每天都在操练，他们将进行殊死的抵抗。”
阿拉里克哈哈大笑：“那很好，草长得越密，割起来就越省力！”
最后终于达成了协议：罗马人出黄金５０００磅，白银３０００磅，绸料４０００块，皮革３０００张，胡椒３０００磅。罗马人为了凑足５０００磅的黄金，甚至将金质的神像都熔化了。哥特人收到这些贡品，才允许罗马人出城买粮食。
公元４１０年，阿拉里克决定打进罗马城，他向士兵们宣布：攻进罗马，可以任意抢动３天。
一个雷电交加的夏夜，穿着兽皮的哥特人吹着牛角号，冲进了罗马城，３天３夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇，壮丽的宫殿化为一片焦木。金质神像和黄金器皿装满一车又一车，都被拉走了。
抢光、烧光之后，哥特人在入城的第六天放弃了罗马，向意大利南部推进。不久，阿拉里克突然死去，据说哥特人强迫罗马俘虏排干了一条河，把阿拉里克的遗体和无数宝物一起埋在河底，然后再把水放进河里。工程完成后，全部俘虏都被杀死。所以他的葬地及殉葬品始终未被发现。
公元４７６年，西罗马只有６岁的未代皇帝被废黜。就这样，这个曾称霸地中海，历时１２世纪的奴隶制大帝国。终于在奴隶起义和外族入侵下，覆没了，西欧历史从此揭开了新的一页。
查理大帝
公元８００年的圣诞节之夜，罗马圣彼得大教堂灯火辉煌，装饰一新。在庄严的音乐声中，一位高大魁梧、仪态威严的国王开始在圣坛前作祈祷。
突然，站在一旁的教皇把一顶金冠戴在了他头上，并带头高呼：“上帝为查理皇帝加冕，敬祝他万寿无疆和永远胜利！”其他教士和人们跟着欢呼起来。
这位查理是何许人？教皇为什么要给他加冕，称他为皇帝呢？
原来，他就是当时开始称霸西欧的法兰克国王查理。法兰克王国的中心在今天法国的东北部，后来扩展到法国全境和周围地区。６世纪到８世纪，法兰克王国的封建制度已经比较巩固。查理的父亲最初是法兰克王国的大臣，在教皇和教会的支持下，篡夺了王位。为报答教皇，他进军意大利，把抢到的罗马附近一大片地盘献给教皇，形成了一个“教皇国”。
查理继承父位统治法兰克王国时期，更开始了大规模地扩张领土行动。查理是个典型的中世纪骑士，身材魁梧，精力过人，从不知疲劳和疾病。他一生的大部分时间都用在了战争上，据说，他曾经亲自参加了３０次远征。后世流传的歌谣中把他形容成为一个神话般的人物。
公元７７８年，查理率大军顺利地翻越高峻的比利牛斯山脉，南侵西班牙。当时，那里是由一支从北非来的阿拉伯人建立的哥尔多瓦王国。
哥尔多瓦的军队遭到了重创，而查理的大军也损失惨重。哥尔多瓦国王提议讲和，查理军中一些将官也主张和解撤军。查理的侄子罗兰侯爵表示反对，更不同意派主和派人物盖内隆去进行和谈。但是，鉴于形势并不十分有利，查理最终没有接受罗兰的意见，派盖内隆前去同哥尔多瓦人议和。心怀怨恨的盖内隆，谈妥了议和条件，也和敌方订下密谋，暗害罗兰。
查理看到议和成功，就率大军回国，罗兰担任后卫。得悉盖内隆送来的情报，哥尔多瓦国王集结起了一支强大的部队，埋伏在险要的比利牛斯山朗塞瓦尔峡谷两侧。
夜幕降临，当罗兰的后卫部队排成长列通过隘口时，哥尔多瓦人借着夜色的掩护，居高临下，冲下山谷，包围了罗兰的部队。
最后，查理听到了那微弱的求援号音，率大军赶回峡谷。他发现，罗兰和所有的同伴都已英勇战死。
这次战事，后来被文学家加工成为一部著名的史诗，即法兰西最早的民族史诗《罗兰之歌》。它以悲壮的情节，感动了中世纪的欧洲人。
２３年后，查理又一次越过比利牛斯山远征西班牙，终于吞并了山南广大地域，并任命一个儿子为该地总督。
查理一生发动侵略战争时间最长的一次，是对北方撒克逊人的征服。他以传播基督教为借口，从公元７７２年起，先后发动８次进攻，时间长达３３年，最终征服了撒克逊人，使之成为法兰克国的臣民。
在几十年的征战之后，查理的王国已经扩大到了相当于今天的法国、瑞士、荷兰、比利时、奥地利以及德国、意大利的大部分地区。成为当时西欧空前强大的国家。而随着版图的日益扩张，查理对国王的称号已经不再满足了。
教皇立奥三世看到查理势力强大，也为便于和查理共同控制西欧，于是，就为查理举行了加冕，称他为“罗马人皇帝”。
查理欣然接受，并正式称为皇帝。从此，法兰克王国成为“查理帝国”，查理国王成了“查理大帝”。他把自己的帝国当作了古代罗马帝国的继续。
查理统治时期，曾下令教会和寺院办学，并在宫中成立学院，广泛招聘僧侣学者前来讲学。他还从中等人家和低微门弟人家中挑选子弟，与富贵子弟共同接受教育。甚至任命出身贫穷，学习优异的青年教士为主教。当然，这一时代的文化教育仍然是由教会垄断的，教育的目的也是为宗教神学服务。
查理对基督教极为热诚和虔信。他定都阿亨后，大兴土木，修建了许多金璧辉煌的宫殿和教堂。所有的大理石柱，是从遥远的罗马等地拆除古代建筑运来的，随着建筑的兴盛，绘画、雕刻等艺术也有所发展。阿亨的宫廷礼拜堂一直保存至今。
查理还派人搜集和抄写了许多拉丁文和希腊文手稿，虽然对抄本内容一无所知，但也为后代保留了许多古典作家的著作。
因为查理大帝统治的王朝叫加洛林王朝，所以后来的历史学家又把查理时代的文化称为“加洛林文化”。
查理死后不久，帝国就出现了分裂。到了公元８４３年，他的三个孙子各自为王，帝国一分为三。以后的西欧各国就是在此基础上逐渐发展起来的：东法兰克王国成了以后的德国，西法兰克成了以后的法国。东、西部之间的地区成了以后的意大利。法兰克人的语言也出现明显的分化，形成了法语、德语和其他西欧国家的民族语言。
查士丁尼
公元４７６年，西罗马帝国遭遇着前所未有的内忧外患，本已摇摇欲坠的帝国大厦，在强悍野蛮的日尔曼人冲击之下终于灭亡了。
西罗马覆灭了，但东罗马帝国依然健在，而且相当繁庶，这主要得力于东罗马有利的地理环境。东罗马帝国的首都君士坦丁堡（旧称拜占庭）位于欧亚两洲交界处，扼黑海咽喉。海上贸易发达，经济发展十分迅速。特别是公元６世纪查士丁尼在位之时，国势日盛。
西罗马帝国的覆灭使得查士丁尼在震惊之余，拚命加强自己的统治力量。他就象一个嗜血成性的刽子手，对外疯狂掠夺，对内残酷镇压。
查士丁尼是前任老皇帝查士丁尼的侄儿，从小就接受奴隶主阶级的那一套教育。他青年时，东罗马动荡不安，奴隶、隶农不断起义，“斯卡马尔运动”震撼了东罗马的奴隶制政权。查士丁尼目睹了他的叔父怎样血腥镇压奴隶起义，从中学到了许多“励精图治”的诀窍。在四面楚歌声中，查士丁尼接替他的叔父登上了皇帝的宝座。他知道该怎样使自己手下的“刁民”们驯服，也知道怎样才能使自己的腰包更鼓。攘外、安内，这一切都在他的预想之中，他欣喜地看着帝国的马车正在自己的指挥之下横冲直撞。
查士丁尼一上台，就处心积虑地纠集子一大帮爪牙，编纂了一部奴隶制法典。这部统称《民法大权》的法典对以后欧洲各国的法律都有着不可估量的影响。法典所强调的就是向奴隶们输灌“顺从”意识，奴隶、隶农只有无条件“服从自己的命运”，甘心于自己受压迫受剥削的处境。在奴隶和奴隶主之间存在着鲜明的等级差别。法典的颁布实施，在一定程度上稳固了查士丁尼的统治，使他有时间把他那双贪婪的眼睛瞄向了域外。
公元５３３年，随着查士丁尼的长鞭所指，东罗马的军队开向北非的汪达尔王国。查士丁尼的得力干将贝利撒留果然没有辜负主子的一片苦心，前后仅用半年的时间，就几乎把汪达尔王国夷为平地。初尝甜头的查士丁尼更加雄心勃勃。公元５３５年，贝利撒留在主子的授意之下，挥师意大利，矛头直指东哥特王国。疲软的东哥特军队简直不堪一击，贝利撒留的军队很快占领了西西里和意大利南部。但是东罗马军队烧杀掳掠的邪恶行径，激起了东哥特人民的奋起反抗。贝利撒留不断受挫，在罗马城被困达一年之久。
查士丁尼象个赌红了眼的赌徒，增派大批军队支援贝利撒留。东哥特军民终于没能最后抵抗住侵略者狂风暴雨般的攻击。
公元５５５年，东哥特王国在侵略者的铁蹄之下灭亡了。在进攻意大利的同时，查士丁尼还分兵进攻西班牙的西哥特王国，同样遭受西哥特人民的反抗，东罗马的侵略军仅占领了西班牙的东南部。但是查士丁尼最后还是占领了地中海上的科西嘉岛、撒丁岛及巴利阿里群岛。
多年的穷兵黩武，对本已困顿不堪的奴隶们如同雪上加霜，他们丧失了一切，在死亡线上苦苦挣扎。
与此相对应的是奴隶主阶级花天酒地，挥霍无度。奴隶的血汗养肥了这一大帮吸血鬼。查士丁尼开始大兴土木，建造各种宫殿、教堂，极尽奢侈之能事。仅仅是建筑君士坦丁堡的圣索非亚大教堂就整整花费了五年的时光，征用民工一万多人，全部费用折合黄金约１８吨。那金碧辉煌的高大建筑分明是用广大奴隶的尸骨堆积而成！除此之外，查士丁尼还强行向人民征收各种苛捐杂税，强派各种徭役。查士丁尼为首的统治者们就像一群永远不满足的吸血恶魔在贪婪地吞咽着东罗马人民的血汗。在查士丁尼的皇宫之中几乎是处处笙歌、夜夜狂欢。就在统治者的歌舞声中夹杂着广大人民啼叽号寒的悲苦之声，“歌声高处怨声高”，人民的忍耐终于到了极限，他们愤怒的象火山一样，终于爆发了！公元５３２年，君士坦丁堡爆发了一场声势浩大的“尼卡”（希腊语，意即胜利）起义。
事情可以追溯到查士丁尼上台不久，那时君士坦丁堡盛行一种马车竞赛，上至元老贵族、地主商人，下至平头百姓，都喜欢这种活动，连皇帝也不例外。赛马一般分队进行，以车夫的颜色分队，观看的人也以颜色为派别，渐渐这种派别成了政治党派的标志。其中最有影响的蓝党和绿党常常争斗。查士丁尼为了不闹出什么乱子，将两派中的几个人处以死刑。这样两党的下层群众以此为借口，砸监反狱，救出了死刑犯，放走了其他全部犯人。起义开始了。
公元５３２年１月１１日，世界史上记下了这一页。这一天，罗马帝国的都城之内到处是熊熊的烈火，圣索非亚大教堂、宙克西普浴场，以至一部分皇宫都笼罩在浓烟和大火之中。人们高呼着，要求绞死皇帝两个最得力的爪牙——约翰和特里波尼安。皇帝和皇后连同几个元老被起义群众困在宫中，一愁莫展。此时如同惊弓之鸟的查士丁尼疑虑重重，生怕有人会乘机夺了他的宝座。他把疑虑的目光盯在了一个叫希伯第的皇帝外甥的脸上。他疑虑他会谋害他，乘机夺取皇位，并把他赶走。群众闻知消息，簇拥着希伯第登上王位，开始反皇权的斗争。
查士丁尼急得犹如热锅上的蚂蚁，不知该怎样收拾这个乱摊子。倒是皇后的话给他打了一针镇静剂：
“如果今天有人还在议论妇女不该在男人中间放言高论，那完全是多余的，因为现在男人们已经处于踌躇莫决的状态中。依我看来，今天，逃亡是最下策。人生在世不能不死，但由统治者而变为流浪者，那就不能忍受了。愿上帝不让我失去身上的紫袍，而活到人们把我当作皇后来迎接的那一天。……皇上！如果要逃命的话，那是不难的！我们有无数金银财宝，有海还有船！但是您在逃命之后，将会觉得当初宁可死去，不该偷生！”皇后的话激起了查士丁尼心中的阴狠劲，他将右手高举过顶，狠狠地做了一个斩杀的动作，以示自己的决心。外边的大批军队被调回来了，起义遭到了残酷的镇压。战场上血肉横飞，喊杀声、惨叫声和呻吟声混成一片。近四万多起义者倒在了刽子手的屠刀之下，鲜血染红了身下的赛马场。经过皇帝和干将们的血腥屠杀，起义彻底失败了。“尼卡”起义虽然失败了，但全国各地的起义此起彼伏，叙利亚、巴勒斯坦和埃及等地也不断发生暴动。与此同时，意大利和北非等地的人民都开展了反侵略的英勇斗争。查士丁尼如同坐在维苏威火山口上。
公元５５５年，他不得不停止了一切侵略战争。１０年之后，结束了他罪恶而充满血腥的一生。