圣乐对中世纪的欧洲人而言,与日常生活息息相关。当时,社区的每一份子都必须参加宗教聚会,并在聚会中唱圣歌。天主教的主要礼拜仪式有两种:“弥撒”与 “日课经文”,格林高利圣歌就是应用在这两种天主教的礼仪歌曲。例如,弥撒常用部分的歌曲包括<垂怜曲>或<慈悲经>、< 光荣颂>或<荣耀经>、<信经>、<欢呼歌>或<圣哉经>、<羔羊赞>,在中世纪时都是用格林高利圣歌来吟唱。因此一般民众对于格林高利圣歌的熟悉程度就如同今日一般民众对于本地流行歌曲的熟悉程度。
中世纪时期,历史上也称之为“黑暗时代”——The Dark Age。这一称法是相对于中世纪之前的古希腊古罗马时期和之后的文艺复兴时期这两个西方历史上的“黄金时代”而言的。在当时,无论在自然科学或是社会科学方面都要逊于古希腊古罗马时期,加上当时战乱和疫症流行,广大平民生活水平低下,是名副其实的“黑喑时代”。十字军东征,黑死病与鼠疫的肆虐,阴森的哥特式古堡……提起中世纪,不可避免地总会和这些影像画面联系在一起,而在音乐上,最具代表性的则莫过于Gregorian Chant——格里高里颂歌。
实际上,Gregorian Chant的出现要略早于中世纪,约在公元十世纪左右,作为西方早期的系统化宗教音乐类型,它对整个西方音乐体系有着深远的影响。Gregorian Chant以极简单、极低沉的管风琴为背景(或完全无背景音乐),压抑的男声如潮水般连绵起伏,时而徘徊于幽沉的低音部,时而又突然攀升至难以想像的高音区,音域跨度之大和对人声要求之高,是其他Early Music所不能比拟的。
如果说中世纪的Gregorian Chant代表着摈弃所有尘世俗欲与理性,一切精神指向归于上帝的话,那么在2000年出版的这张《GREGORIAN·MASTERS OF CHANT》则彻底地颠覆了Gregorian Chant的所有精神指向。毕竟,上帝死了。尼采说。
在世纪交替时刻从事新风格音乐的开拓,本来就不是件简单的事。常常当初听起来十分新鲜的东西,不久后便失去诱惑力,最后会发现最令人回味的还是那些有着传统风味而经得起考验的旋律。我们可将Gregorian视为是个相当具有野心的计划,然而也只有它才经得起考验,能够颠覆我们所熟知的流行音乐,并将之融入这源流自西元六世纪Pope Gregor一世在位时,惯常出现於教堂、庙宇及修道院的此款独特表现方式中。
为了实现这个计划,Gregorian要寻找流行音乐史上的不朽名曲,并网罗了10位来自英伦的教会合和声精英,赋予这些歌曲神圣的内涵及感受...
这10位著名的吟唱者可说是教堂合声乐音的顶道者:Philip Conway、Thomas Barnard、Jeremy Birchall、Andrew Busher、Mark Bradb2ury、Timothy Holmes、 Roger Langford、Gregory Moore、David Porter Thomas及Christopher Tickner,他们在英国的地位崇高,歌声从London、Oxford、Cambridge、Birmingham、Nottingham、 Southampton到Edinburgh的教堂均可耳闻,也均为传统音乐名校St. Martin、Royal College Of Music、King' s College Cambridge、Royal Academy Of Music及Royal Northern School Of Music等出身,可说是最能亲切表达、也最具经验的诠译者。" 我们正打着Gregorian的名权益号在全新的领域中冒险,过程十分紧张刺激。Gregory Moore说道,「从传统教堂音乐向外拓展绝对是正面的事,将两种基础截然不同的音乐合而为一更是个超酷的主意。