1994年底,SONY与老伙伴PHILIPS率先推出了大容量的下一代光贮产品MMCD(Multi Media CD),其容量已经达到数G,并与PHILIPS欲立其为数字影音的新标准。一直以来,技术与材料的科技革新,一直主导着媒体的发展。你可以不会摄影,但如果你发明了照像机,那么摄影的天下就是你的,你可以不会编新闻,但如果你发明了电视机,那么整个电视网络都是你的。SONY在CD唱盘、CD-ROM领域让唱片公司与电脑公司的臣服,再次证明了这一点。但这一次,两大光贮巨人的联手,依然受到了强劲的挑战,技术革新媒体的定律这一次被颠覆。
1994年底SONY发布了MMCD后,东芝在1995年初发布了SD,这都是下一代的光贮产品,MMCD的容量可以到3.7G,而SD达到了5G。对这一技术感兴趣的,除了八大影业外还有计算机业的巨头,比如IBM,Microsoft等。对这两种标准,他们只想支持一种。SONY更倾向于计算机业,因为他们在CD-ROM的合作中非常成功,于是SONY承诺MMCD肯定会用来支持大容量数据写入与刻录,而这正是八大影业头疼的问题,这便使得东芝看到了希望。想要游说八大影业支持自己,比起索飞联盟来东芝自认份量不够,于是他找到了消费电子的另一巨头松下。最终,东芝说服了松下在光贮产品上与之联合。其实松下也早已不满在CD时代SONY的耀武扬威了,于是新的东松联盟成立,这样说服八大影业就容易得多了,更何况东松联盟开出了一个让好 莱坞无法拒绝的条件,承诺它的技术只用作电影内容的播放,不向用户提供可以写入与刻录的设备。这个条件简直是一针兴奋剂,于是以华纳为首的影业公司,开始网罗各大娱乐公司加盟到这个新的视频阵线中,其中包括米高梅(MGM)和百代唱片(EMI)等,而以东芝为首的技术厂家,其阵营也不断扩大,先锋等大厂家都相继加盟。最终,八大影业同意了东芝与华纳推行的新一代光贮计划,取名为Digital Video Disk——DVD瓜熟蒂落了。
DVD从诞生开始,就是为娱乐业服务的,八大影业在其中起到了举足轻重的作用。除了影业公司外,EMI等唱片公司也难耐寂寞,要求DVD支持他们的节目,所以就出现了DVD-AUDIO光盘,它与DVD-VIDEO是DVD的两个主要用途,所以DVD也被称为Digital Versatile Disk,数字多用途光盘。虽然DVD有两个名字,而且以第二个名字传播最为广泛,但千万不要忘记DVD的诞生初衷:Digital Video Disk。
还有一个比较容易混淆的概念在这里也顺便提一下,后面会遇到,就是每秒的数据流量BPS,电脑界数据一般都以bytes(字节)为单位,1byte=8bits(二进制位),但在说到bps时(bits per second)却用了bits为单位,除以8才是平时说惯的了字节单位。比如56k的MODEM,是指56kbps,每秒的峰值流量只有56/8=7,也就是说它在下载时最大速度不会超过7kbytes/s。
第四节 说到最重要的了——DVD VIDEO的内容
DVD VIDEO的光盘标准,包含了许多功能,除了版权保护措施外,它支持最多达32个字幕通道(channel),8个声音通道和15个角度通道。当然这些只是通道而已,并不是说一张DVD就需要有32种字幕,它们就好象高速路的车道,一辆都没有或者只有一辆,甚或32条车道同时都跑着夏利也是可以的,并不是非要跑上不同的车。所以有些DVD盘,你在切换语言时,会发现它里面有同种语言字幕,比如两个中文字幕和一个英文字幕,算起来也是三种字幕了,占用了三条车道,但只是两辆夏利和一辆宝马而已。角度画面也是如此,大部分电影都不提供角度变化,因为不同的角度实际上被看作是不同的视频而已,只是恰巧它们与某组画面内容有关联。声道大同小异,下面会谈到两种不同的标准AC3和DTS。我们现在需要关心的是,这么多东西都要放在D5或者D9这样有限的空间当中,如何放得下?
一部电影下来,画面变化是很频繁的,刚才还花前月下,这会儿可能已拳脚相加,所以压缩率也一直在变化。为了跟踪这种变化,引入了码率(Bit Rate)的概念(更准确的译法应该叫“码速”,但中国学理工的人一般来说中文都很蠢,现在我们只能叫“码率”了),即每秒播放出来的二进制数,是以bps(bits per second)为单位的。电影的播放时间是固定的,所以每秒通过的数据流越大,也就是这一时间段码率越大,间接说明其对原始影片的压缩率越小,从而达到更接近原始清晰度的效果。
下面就是几种可能在DVD上出现的Dolby Digital格式,让我们一一解说:
一、Dolby Digital Mono
杜比数码单声道音效。
只有单声道的效果,并不足以构成立体声,多半出现在较为古老的影片中。在影片制作时,会将单声道的声音储存为AC-3格式,因此当以杜比数码系统解码播放时,只有中间声道发声。这样的音质表现,无疑是比较单调乏味的,因为连基本的立体感都十分欠缺,更遑论环绕效果。
二、Dolby Digital Stereo
杜比数码双声道音效。
将双声道的立体讯号储存为AC-3格式,因此当以杜比数码系统解码播放时,可以从主声道的左右声道喇叭发声。这其实与我们常见的两声道系统(一般音响都是如此)有相当程度的趋近,可以建构立体的音场感,只不过Dolby Digital的声音是经过压缩处理的,多少对音质有些影响,而CD唱片则未经过压缩,拥有高音质的潜力。
三、Dobly Digital Surround
杜比数码环绕音效
利用矩阵编码的技术,将主声道、中央声道与后方的环绕声道挤压到两个声道中,并以AC-3格式储存。当以杜比数码系统解码播放时,可以聆听到完整的五声道,不过环绕声道为单声音效,而非立体声。
不是只有四个喇叭,怎么会是五个声道发声呢?那是因为一般家庭剧院系统后方的环绕声道都是双声道,这里就是以双声道来呈现单声到,也就是让两个喇叭发出一模一样的声音。
四、Dolby Digital 4.0
杜比数码环绕音效4.0。
把独立的四个声道,包括主声道、中央声道与环绕声道编码成AC-3格式储存至DVD影片中,因此透过杜比数码系统解码播放时,可以听到完整的五声道。此时环绕声道为独立的单声道录音。
乍看之下,Dolby Digital Surround与Dolby Digital 4.0似乎是一样的,其实不然。严格说来,Dolby Digital Surround是利用两个声道来储存资料,中间声道与环绕声道都是从这两个声道推演、计算出来的;不过Dolby Digital 4.0却是扎扎实实的使用四个声道来储存主声道、中央声道与环绕声道,还是有些不同。
五、Dolby Digital 5.0
杜比数码环绕音效5.0。
把独立的五个声道,包括主声道、中央声道与后声道编码成AC-3格式储存到DVD影片中,当透过杜比数码系统解码播放时,可以还原完整的五声道。此时后方的环绕声道开始走独立双声道路线,提供更精确的定位感与音场包围感。
六、Dolby Digital 5.1
杜比数码环绕音效5.1。
除了主声道、中央声道与后声道外,另外加上一个超低音声道,然后将这个六个声道编码成AC-3格式储存。因此以杜比数码系统解码播放时,可以聆听到五个声道再加上一个超低音声道。
由于这个低音声道只涵盖低频范围,并不是完整的频率范围,所以以0.1视之。提醒读者一点,并不是所有的DVD影片都提供低音声道音效,因此,如果您的主声道喇叭的低频够沈,其实也可以发挥延伸低频的效果,不见得非要加上这个超低音不可。
虽然Dolby Digital有多种可能性,也包含多寡不同的输出声道,但一般而言,我们都简单的以Dolby Digital来表示Dolby Digital 5.1,也就是5.1声道的Dolby Digital或AC-3。至于两声道的Dolby Digital 2.0,多半会以2 Channel Dolby Digital来称呼。
八、DTS
数码环绕音效。
同样属于5.1声道的环绕效果,DTS采用与AC-3不同的压缩技术将环绕音效储存至DVD。播放时必须采用具有dts解码能力的系统,才能将隐藏在DVD中的5.1声道释放出来。
同样是5.1声道,DTS跟Dolby Digital 5.1有何差异?最大的差别,在于两者使用不同的‘演算法’,也就是使用不同的方式来压缩5.1个声道的声音。Dolby Digital 5.1可以将相同的资料压得更少,占用最小的空间。反过来讲,由于DTS不刻意追求最强悍的压缩能力,因此也有机会保存更多的资讯,如果处理得当,确实可以提供很优越的表现。
因为欧洲电影的冲击以及越战等背景,美国影业公司极力要求行业协会的松绑,呼吁建立合理的电影分级制度,特定电影可以为特定人群服务,不要一棒子打死一大片。但是这个建议一直没有被采纳,直到一部叫《who’s afraid of Virginia woolf》的电影出现。这部电影中,制作者极尽能事,全片没有一个镜头是直接与性有关的,但导演通过双关的对白,挑逗的共舞等,无时无刻不在宣扬着一种性的诱惑,在美国引起轩然大波,被人们称为code death之作,向旧的电影审查制度挑战。